【AH-64】(えーえいちろくじゅうよん)

Hughes AH-64 "Apache"
アメリカ陸軍のAH-1の後継として、ヒューズ?社が開発した攻撃ヘリコプター
(メーカーの吸収合併により製造権がマクダネル・ダグラスへ移行し、さらに現在はボーイングへ委譲されている)

特に武装の面で画期的なのは、撃ちっぱなし能力を持つAGM-114対戦車ミサイルの搭載で、攻撃時に被弾する危険を大幅に減らしている。 その他にもAIM-92対空ミサイルやロケット弾ポッドを搭載可能で、固定武装としてはM230型30mm機関砲があり、さまざまな作戦に対応できる。
またTADS?/PNXVS?と呼ばれる目標補足、照準装置により全天候攻撃能力を持っている。
キャノピーを含め、セミモノコック構造の胴体には装甲が施され、後退角がついたメインローターも非常に頑丈に作られており、23mm程度の砲弾の直撃を受けても直ちに飛行不能になることはないという。
エンジンには1660馬力のターボシャフトを双発で搭載し、最大で360km/hを超える速度を出すことができ、機動性も非常に高い。

初期のAH-64Aは湾岸戦争でイラク機甲部隊を一方的に破る活躍をし、現在ではその改良型でエンジンアビオニクスを強化したD型、さらにミリ波レーダーをローターマスト上に搭載して全天候攻撃力を強化した通称「アパッチ・ロングボウ」が生産されている。
陸上自衛隊でもAH-1の後継としてAH-64Dおよびアパッチ・ロングボウを平成17年度以降に配備することが決定しており、日の丸のアパッチが日本の空を飛ぶこともそう遠くないことである。


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