【CH-53】(しーえいちごじゅうさん)

Sikorsky CH-53 Superstallion.
アメリカ海兵隊などで使われる、西側最大級の輸送ヘリコプター?。社内呼称S-65。

海兵隊向けの輸送ヘリコプター?として、CH-54?の動力系をベースに開発された。初飛行は1964年。
全長30mを超える巨体でありながら、前線での使用を鑑みループロールが可能という驚異的な機動性を有している。
また機尾にランプドアがあり、迅速な昇降が可能となっている。
さらに水密胴体チタニウム製の防食ローターハブなど、海上での作戦に適した構造をしている。
その代償として部品寿命などが短くなっており、運用コストは非常に高く稼働率は低いといわれる。

大幅な改良を施したE型は、それまでの約2倍もの輸送能力を持ち、Mi-12?Mi-26?に次ぐ世界第3位の出力を持つヘリコプターである。

派生型として、そのペイロードと海上運用性を活かした機雷掃海型のRH-53DやMH-53Eが存在する。
またGAU-2B/Aで武装した救難型のHH-53は、ベトナム戦争においてジョリーグリーンジャイアントとして頼られる存在であった。

MH-53.jpg
Photo: USAF

CH-53のバリエーション

輸送型

捜索救難

機雷掃海型

  • RH-53D: 米海軍向けの機雷掃海型
  • MH-53E: CH-53Eのスポンソンを大型化して燃料タンクを拡大し、掃海具を載せたもの、米海軍や海上自衛隊で使用、愛称「シードラゴン」

強襲型

  • MH-53H: HH-53Hの特殊部隊輸送用
  • MH-53J: MH-53Hの改修型、FLIRGPSなどを追加して航法能力を強化したもの

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