【無人機】(むじんき) †

Unmanned Aerial Vehicle (UAV).

人間が乗らず、コンピュータによる自動操縦・遠隔操作で飛行する航空機。
「ドローン?」とも呼ばれる。

乗員を考慮する必要がないため安価に製造でき、撃墜されても人命が失われない。
反面でコンピュータの操作性には未だ難があり、有人戦闘機との直接対決には耐えない。
こうした特性を踏まえ、主に偵察機や標的機として利用される。

その形状は多種多様である。
ホビーなどの技術蓄積から、最も小さいものは電池式の手投げサイズにまで小型化できる。
一方、サイズ・価格・機体性能*1の全てで有人偵察機に互するようなものも現れている。

関連：RQ-1　RQ-4　MQ-8?　QH-50　X-45　X-47?　QF-4
UAV.jpg
Photo: USAF

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余談：「無人機」を名乗ったミサイル †

第二次世界大戦後、ミサイル技術の黎明期において、ミサイルが無人機として扱われていた時期があった。

当時、アメリカ空軍では地対空ミサイルや空対空ミサイルは「無人戦闘機」として扱われた。
また同様に、地対地ミサイルや空対地ミサイルは「無人爆撃機」であった。

これは概念的には間違っているわけでもなかったが、書面上で恐ろしい事態を引き起こした。

ミサイルは交戦の度に失われる。
従って、ミサイルを航空機と同列で管理すると損耗率・未帰還率などの数字がとてつもない事になる。

必然的に、ミサイルは航空機の分類から独立し、新たな型式を割り振られる事となった。

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無人機とされたミサイルの一覧 †

旧名称（無人機）新名称（ミサイル）
無人戦闘機（地対空ミサイル/空対空ミサイル）
F-99「ボマーク」IM-99/CIM-10
F-98「ファルコン」AIM-4
無人爆撃機（地対地ミサイル/空対地ミサイル）
B-61「マタドール」MGM-1
B-62「スナーク」SM-62
XB-63「ラスカル」GAM-63
B-64「ナヴァホ」SM-64
B-65「アトラス」CGM/HGM-16
B-67「クロスボー」GAM-67
B-68「タイタン」HGM-25
B-72「クエイル」*2ADM-20
B-73「ブルグース」SM-63
B-75「ソー」PGM-17
B-76「メース」MGM/CGM-13
B-77「ハウンドドッグ」AGM-28
B-78「ジュピター」PGM-19
B-80「ミニットマン」LGM-30
B-83「ブルパップ」AGM-12
XB-87「スカイボルト」AGM-48
*1 合成開口レーダー・高精度カメラ・空対地ミサイル・データリンク、そして長大な戦闘行動半径。
*2 実質はデコイミサイル。

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