【旗艦】(きかん) †

Flagship.

海軍において、艦隊の指揮官及びその幕僚が乗り込んで指揮を執る役目を与えられた艦艇のこと。
海上自衛隊では「はたぶね」とも呼ぶ。

この言葉の由来は、帆船時代の海戦において、艦隊を構成する艦艇の任意の1隻に司令官（Admiral）とその幕僚が乗り込み、マストから旗を掲げて後続の艦に指示を出していたことに起源を発している。
当然、敵からの集中攻撃を浴びて真っ先に撃沈・拿捕されるリスクが高いため、「艦隊の中で最大・最強の戦闘力を持つ艦艇」が旗艦を勤めることとされていた。
また、万が一旗艦が撃破された場合に備え、次席及び次々席の指揮官が別の艦に乗り、いざという時に指揮を引き継ぐ態勢が確立されていた*1。

そうした経緯から、長らく「艦隊の中で最良の艦艇」が旗艦に指名されることが慣例となっていたが、時代が下ると、様々な要因からこの慣例の不合理さが証明されるようになった*2。

そのため、現代――特に戦略的な単位としての艦隊においては「旗艦は本国近辺、あるいは前線との中間点の海域にとどまり、指揮統制のセンターに徹する」という用いられ方をされる事が普通になっている。
また、ここから更に進んで指揮統制の機能を完全に陸上へ移し、旗艦を廃止してしまった艦隊もある。

関連：ブルー・リッジ　三笠　大和（超ド級戦艦）　あきづき（海上自衛隊・初代）　大淀（軽巡洋艦）　香取（練習巡洋艦）

*1 日本語の階級呼称で「海軍中将」及び「海軍少将」をあらわす「Vice Admiral」「Rear Admiral」という呼び名は、この時の「次席艦隊指揮官」「次々席艦隊指揮官」を表した言葉に由来する。
*2 「艦隊司令部が海上に乗り出し、僚艦と同じように電波管制をしたため、かえって情勢が判らなくなる」「最良の戦闘力を持つ艦艇が、司令部が載っているため戦闘に参加できない」など。

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