【航空学生】(こうくうがくせい) †

海上自衛隊及び航空自衛隊にある制度で、航空機やヘリコプターの操縦に携わるパイロット（及び海上自衛隊の哨戒機に搭乗する「戦術航空士」）を養成するコース。
海上・航空自衛隊の現役パイロットの大半はこのコースの出身である。

募集資格は日本国籍を有し、高校卒業程度の学歴を持つ18歳以上21歳未満の男女*1。
採用されると、2等海・空士として専門の教育部隊に入隊し、幹部予定者たる自衛官としての教育・訓練を約2年間受ける。
その後、教育航空部隊で練習機を使った操縦教育及び幹部候補生学校での幹部自衛官としての教育（合計約4年間）を受け*2、3等海・空尉として航空部隊に配属され、飛行要員として勤務する。

教育期間中、学生は一定の成績をキープできないと「エリミネート」として容赦なく振り落とされるので、入隊時に6〜70名いた同期生が、3尉任官時には1〜2割程度しか残らないということもあるという。

なお、陸上自衛隊にはこれに相当する制度はなく、パイロット要員については部内からの選抜制度である「陸曹航空操縦学生課程」により養成されている。

*1 これは防衛大学校・防衛医科大学校の受験資格と同じである
*2 航空自衛隊では教育期間中に一部の学生がアメリカに派遣されることがあり、また、海上自衛隊では3尉任官前に護衛艦に乗艦して外洋練習航海が行われる

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