【憲兵】(けんぺい) †


英語では「Millitary Police(MP)」と呼ばれる、軍隊の兵種のひとつ。
平時には兵舎・基地・施設内において警察権を行使し、将兵の秩序・規律を維持するのが任務となっているが、戦時にはこれに加え、移動する味方部隊の交通整理や戦時捕虜の監視も行う。
警察権を行使することから、勤務に際しては制服に加えて特殊な徽章・腕章などを着用することが多い。

また、国によっては憲兵が警察権を行使できる範囲を軍の内部だけではなく民間人にまで広げ、場合によっては国境・領海警備やテロリスト・暴動対処まで受け持つ「国家憲兵」制度を採用しているところもある。
国家憲兵制度を採用している国は、フランスやイタリア・オランダ・トルコなどの欧州圏諸国に多い*1。


現在の自衛隊では「警務官」と呼ばれており、刑事訴訟法の規定による「特別司法警察職員」の指定を受けている。
ただし、厳密に「警務官」と呼ばれるのはこの中でも3等陸海空曹以上の階級の隊員とされ、彼らは刑事訴訟法上で「司法警察員」となっている。
一方、士長以下の階級にある隊員は「警務官補」とされ、刑事訴訟法上では「司法巡査（事件の捜査に当たって行使できる権限が一部制限されている）」となっている。
また、陸上自衛隊で「保安部隊」に属する警務官については警察権の運用が停止されている。

警務官の主な任務は
「自衛官が関与した、または自衛隊の施設・船舶内で起きた犯罪の捜査や被疑者の逮捕」
「交通統制、要人警護、所在不明隊員の捜索などの犯罪予防」
「規律違反の防止のための業務」
とされている。

*1 旧日本軍の憲兵制度も、フランスの国家憲兵をモデルにして作られた

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