【P-63】(ぴーしっくすてぃすりー) †

Bell P-63 "Kingcobra(キングコブラ)".

ベル・エアクラフトが開発し、第二次世界大戦期のアメリカ陸軍航空隊、ソ連空軍などで運用された単発レシプロ戦闘機。

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開発 †

第二次世界大戦期、ベル社が開発し米陸軍航空隊などが運用していたP-39「エアラコブラ」は特徴的な設計をもつ革新的な戦闘機であったが、一方で高高度における性能低下、飛行安定性の低さなど問題点が存在した。
これらを是正すべく試作された「XP-39E」は新型スーパーチャージャー付きエンジンや翼形の変更などの改設計を加えられた機体で、原型のP-39D初期型と比べて大きな性能向上を見せた。
この機体自体は不採用に終わるも、1941年6月、軍はXP-39Eからさらに大規模な設計変更を加えた新型戦闘機「XP-63」の開発をベル社に指示した。
その後の1942年9月、XP-63は初飛行以前にも関わらず「P-63」として採用が決定、1942年12月には試作機が初飛行した。
その後、数度の墜落事故を起こしながらも飛行テストは進行し、初期生産型のP-63Aが軍へ配備されたのは1943年10月頃となった。

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特徴 †

操縦席後部に搭載されたエンジンから延長軸によって回転するプロペラ、スピナーから発射する37mm機関砲など、本機の前身であるP-39の設計と似た部分が多いが、機体寸法全般を拡大することで飛行安定性の向上が図られている。
また、搭載エンジンをアリソン社の2段2速スーパーチャージャー付き「V-1710」としたことで高高度での性能は必要十分なものとなった。
飛行テストでは、時速443km時に当時の戦闘機としては非常に優れる毎秒110°のロールレートを発揮した。

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戦史 †

本機が米陸軍航空隊に部隊配備された1944年頃には、既に実用的な高性能戦闘機（P-47D、P-51Dなど）が十分な生産体制に移行していた。
そのため、主にアメリカ本国のパイロット育成学校で練習機や標的機として運用された。

また、ソ連軍も1944年2月頃からレンド・リースによって供与された本機を運用、1945年5月頃には1,148機を保有していた。
ただし、1943年のアメリカとの協定のため、独ソ戦での戦闘には本機は参戦を許されなかったとされる*1。
一方、1945年8月7日以降の日本との戦闘には相当数の本機が駆り出され、同月15日には北朝鮮沖でP-63が一式戦闘機「隼」1機撃墜を記録し、P-63の初戦果となった。

戦後はホンジュラス空軍や、再建から間もないフランス空軍に供与され、特にフランスの機体はインドシナ戦争の対地攻撃任務に1951年9月まで運用された。

戦後まで運用されたソビエトのP-63には、他のソビエト空軍機と同様にNATOコード「Fred」が与えられた。

また、民間に売り払われた退役機の多さから、エアレース用に改造された機体も存在する。

生産期間は1943年から1945年までで、総生産数は3,303機であった。

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スペックデータ（P-63A） †

乗員1名
全長9.96m
全高3.84m
翼幅11.68m
翼面積23��
翼型root：NACA 66-116
tip：NACA 66-216
空虚重量3,084kg
総重量3,992kg
最大離陸重量4,853kg
エンジンアリソン V-1710-117液冷星型12気筒×1基&b;（出力1,800hp（1,300kW））
プロペラ4枚翅定速プロペラ
最高速度660km/h（高度7,600m）
航続距離720km
フェリー航続距離3,500km
上昇限度13,000m
上昇率13m/s
翼面荷重173.2kg/��
馬力荷重0.33kW/kg
固定武装ブローニングM4 37mm機関砲×1門（プロペラハブ）
ブローニングM10 37mm機関砲×1門（A-9型以降の機体）
ブローニングM2 12.7mm機銃×4挺（機首・主翼下面）
爆装胴体下及び主翼下に1,500lb（680kg）までの爆弾を搭載可能


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バリエーション †

  • XP-63：
    試作機。

  • XP-63A：
    追加試作機。

  • P-63A：
    初期量産型。社内呼称ベル・モデル33。

  • P-63B：
    パッカード V-1650-5「マーリン」*2エンジン搭載型。
    エンジンの調達困難により計画のみ。

  • P-63C：
    V-1710-117エンジン搭載型。
    出力1,500hp（1,120kW）（戦時緊急出力）、1,800hp（1,340kW）（水噴射時）。
    主翼幅を10インチ（250mm）縮小している。

  • P-63D：
    キャノピーを後方スライド式の涙滴型に変更、主翼を拡大。
    エンジンはV-1710-109(E22)（出力1,425hp（1,063kW））を搭載。

  • P-63E：
    自動車型キャノピー搭載、ベントラルフィンを延長。
    それ以外はD型と同様。

  • P-63F：
    エンジンをアリソン V-1710-135に換装。垂直尾翼を拡張。

  • RP-63A/C「ピンボール」：
    標的曳航機型。

    • QF-63A/C：
      RP-63A/Cを改称したもの。

  • RP-63G「ピンボール」：
    爆撃機の銃手の実射演習用に開発された有人標的機型。
    武装と装甲を撤去し、外板全面をジュラルミン厚板で貼り直し、風防に防弾ガラスをはめ込んだ。
    命中した弾頭が砕け散って機体に衝撃が伝わると、スピナ先端の赤ランプが点滅するという仕組みがあり、即座に結果を確認することが可能とされた。

    • QF-63G：
      RP-63Gを改称したもの。

  • L-39：
    海軍の委託を受けて、余剰となったC型を高速翼の低速・失速特性の飛行試験用に改造した型。

*1 しかし、ソビエトやドイツの記録には戦争末期にP-63がドイツに対して運用された可能性を示唆するものが複数存在する。
*2 パッカード・モーター・カー社でのライセンス生産型。

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