【F8F】 †
Grumman F8F Bearcat.
アメリカのグラマンが第二次世界大戦期に開発した艦上戦闘機。
愛称は「ベアキャット」。
開発 †
1942年にイギリスが鹵獲したドイツのFw190Aはアメリカに送られ、数度の試験飛行を実施した。その際にFw190に試乗したグラマン社のテストパイロットは本機の高性能の要因である「小柄な機体と大馬力空冷エンジン」の組み合わせに大きな可能性を感じ、開発部にこのコンセプトを踏襲した戦闘機開発を提案、了承された。
開発には当時海軍の主力艦上戦闘機であったグラマン「F6F」運用時に得られた知見も取り入れられた。
設計は1943年11月に完了、軍によって次世代艦上戦闘機候補に指定され「XF8F」の制式名称が与えられた。
そして1944年8月に試作機が初飛行、1945年2月には生産初号機が完成した。
特徴 †
機体規模が同時期の単発戦闘機の中でも非常に小さいために空気抵抗が小さく、そこに大馬力空冷エンジンを搭載したことから、制空戦闘機としての総合的な性能はレシプロ機?中最高級のものとなった。
太平洋戦争初期にドッグファイトで連合軍機を圧倒した零式艦上戦闘機との飛行試験による性能比較では、旋回半径を除くあらゆる点でF8Fが優れることが証明された。
また、小柄な機体は空母への大量搭載に適しており、生産性も高かった。ただし、飛行安定性は小さな主翼面積のために従来のF6Fより低く、搭載可能な爆弾やロケット弾の数ではF4Uに劣った。
運用 †
生産機はまずアメリカ海軍に配備されたが、実戦参加以前に太平洋戦争は終戦した。
また、戦後世界における戦闘機の主流がジェット機?へと移ったため、圧倒的な速度差によって制空戦闘における本機は立場を失った。
また、対地攻撃能力や航続距離でも従来から運用されてきたF4Uに劣ることから能力を見限られ、米海軍は早期に本機を退役させた。
その後、タイやフランスに輸出され、フランスの機体は第一次インドシナ戦争における対地攻撃任務に運用、南ベトナムの独立後は同国へ提供された。
本機は戦闘機としては1963年、南ベトナム空軍の運用終了によって完全退役した。
その機体特性からエアレース専用改造機も多く、21世紀に至っても運用は一部で継続されている。
F8F改造型レーサー「Rare Bear」は、850km/hのレシプロ機速度記録を保有する。
スペック †
| 型式 | F8F-1 | F8F-2 |
| 乗員 | 1名 | |
| 全長 | 8.43m | |
| 全幅 | 10.82m（折りたたみ時は7.25m） | |
| 全高 | 4.17m | |
| 翼面積 | 22.67�� | |
| 空虚重量 | 3,322 kg | 3,470 kg |
| 全備重量 | 4,387 kg | 4,689 kg |
| 最大離陸重量 | 5,779 kg | 6,106 kg |
| 燃料搭載量 | 700 L | |
| エンジン | プラット&ホイットニー R-2800 ダブルワスプ 空冷複列18気筒 | |
| R-2800-34W | R-2800-30W | |
| 出力 | 2,100 hp / 1,567 kW 最大 2,750 hp / 2,052 kW | 2,250 hp / 1,679 kW 最大 2,500 hp / 1,866 kW |
| プロペラ | 定速4翅プロペラ（直径3.84m） | |
| 最高速度（海面高度） | 678km/h | 622km/h |
| 最高速度（適正高度） | 689km/h（高度5,730m） | 719km/h（高度8,534m） |
| 上昇率 （海面高度） | 28.5m/s | 22.68m/s |
| 上昇性能 | 高度6,096mまで4分54秒（20.73m/s） | 高度6,096mまで5分30秒（18.47m/s） |
| 実用上昇限度 | 高度10,607m | 高度11,643m |
| 航続距離 （増槽：568L×1） | 2,278km | 1,954km |
| 航続距離 （増槽：568L×1 + 379L×2） | 3,352km | 2,954km |
| 固定武装 | AN/M2 12.7mm重機関銃×4挺 （翼内,総弾数1,200発） | AN/M3 20mm機関砲×4門 （翼内,総弾数820発） |
| 追加武装 | 最大1,633kg 爆弾 / HVARロケット×4 / Tiny Timロケット×2 | |
