【護衛艦】(ごえいかん) †

  1. Escort (vessel)
    船舶を護衛する任務を帯びた艦艇を指す一般語。
    かつて輸送船団を潜水艦の通商破壊から守る目的で、駆逐艦や護衛駆逐艦、護衛空母などがその任についた。

  2. Destroyer
    海上自衛隊の用語で、事実上戦闘艦を指す言葉*1。
    主として駆逐艦もしくはフリゲートクラスの艦が配備されている。
    近年は諸外国で言う巡洋艦やヘリコプター空母に匹敵する艦も登場しているが、海上自衛隊の水上戦闘艦であれば全て護衛艦と称される。

    艦の名称は、基準排水量5000トン未満のものでは天候・波浪や「月」などといった自然現象、それ以上のものでは日本の山岳や地名に由来したものが、ひらがなで付けられる。
    （地方隊用護衛艦は、日本の河川に由来する）
    基準は違えど、旧海軍に存在した艦艇の名も上記のような由来のものであり、そのため引き継ぐ形になることも多い。


    • 汎用護衛艦(DD):
      対空・対艦・対潜戦闘能力をバランスよく求めたものであり、現在の護衛艦隊の主力。
      他国では駆逐艦やフリゲートに分類される場合が多い。

    • 多目的護衛艦(DDA):
      対空防御を主任務として高角砲や連装速射砲などの砲火器を集中配備した艦だったが、艦対空ミサイルやCIWSの普及とともに陳腐化し、現在はすべて退役済み。

    • ミサイル護衛艦(DDG):
      中〜長射程の艦対空ミサイルを装備し、艦隊防空を主任務としたもの。
      近年のものは対潜・対艦能力も高い。
      また、弾道ミサイルの監視任務に就くケースが増えたため、弾道ミサイル迎撃能力を持たせる事も計画されている。

    • ヘリコプター護衛艦(DDH):
      対潜ヘリコプターを複数搭載し、対潜能力を重視したもので、対潜ヘリコプターの母艦として補給や整備などを行う。
      かつては護衛隊群の旗艦も兼ねていた。*2

    • 対潜護衛艦(DDK):
      対潜魚雷や対潜ロケット弾などを重点的に搭載した艦であったが、他の艦の対潜能力が充実したため、現在はすべて退役済み。

    • 地方隊用護衛艦(DE):
      地方隊向けに設計された艦で、基準排水量1000トン〜2000トン程度の小型艦。記号は護衛駆逐艦に由来する。
*1 陸自創設期の「特車」（戦車のこと）や、空自の「支援戦闘機」（戦闘攻撃機）と同様、「自衛隊は軍隊ではない」という法制上の制約から作られた言い換え語でもある。
*2 現在の海上自衛隊では旗艦制度が廃止されているが、その後に配備されたひゅうが型にも引き続き司令設備が設けられている。

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