【ディーゼルエンジン】(でぃーぜるえんじん)

レシプロエンジンの一種で、圧縮した空気の中に燃料を噴射することにより、その圧力で自然発火させる仕組みのもの。
艦船では主に重油、それ以外では軽油を用いる場合が多い。
ドイツの技師、ルドルフ・ディーゼル(Rudolf Diesel)により発明されたためディーゼルと呼ばれる。

特長としては、熱効率が高いので燃料費が安くなり、酸素消費量や二酸化炭素排出量が少ないことが挙げられる。
また重油専燃の場合、引火性の高いガソリンを用いないので燃料火災の危険は少ない。
反面、燃焼機構自体が自然発火であるために不完全燃焼を起こしやすく、窒素酸化物や黒煙などの環境汚染物質を多く排出する。
また燃焼室の中で急激な燃焼を起こすために、騒音や振動が大きいことも環境負荷を大きくしている。
さらにエンジン自体が振動に耐えるため、構造が大型化し重くなる傾向にある。

戦車を含む各種大型車両、潜水艦などの各種艦船、小型の発電機など、応用範囲は非常に広い。
特にターボチャージャー付きの大出力ディーゼルエンジンは、日本の得意とするところである。


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