*&ruby(じょうききかん){【蒸気機関】}; [#qf0268e3]
steam engine.~
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[[エンジン]]の一種。~
水を加熱して沸騰させ、蒸気の圧力から動力を得る[[外燃機関]]。
> 以降の記述は蒸気圧による[[レシプロエンジン]]のみを扱い、後年開発された[[蒸気タービン]]には言及しない。
ボイラーで水を沸騰させて生成した高圧の水蒸気をシリンダーへ送り込み、ピストンを往復運動させる。~
そしてこの往復運動を、クランクを通じて[[回転運動>トルク]]に変換するものが一般的である。~
シリンダーを通った水蒸気は、そのまま大気中に放出される場合もあれば、復水器で冷却して再利用される場合もある。~
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蒸気圧を利用する機構そのものは紀元前から存在するが、実用的な用途が見いだされる事なく長きにわたって失伝。~
産業上の実用に耐えうる最初の蒸気機関は1769年にジェームズ・ワットによって構築され、後の世に言う「産業革命」の端緒となった。~
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しかし、[[燃料]]が持つ熱エネルギーの1％程度しか仕事として取り出すことができず、装置も大掛かりにならざるを得なかった。~
さらに[[燃料]]だけでなく大量の水も消費するうえ、起動に際して大量の水を沸騰させ、停止に際しても水を冷ます必要があり、どちらも数時間以上の待機時間を要求する。~
このため、より熱効率の良い[[蒸気タービン]]や、液体燃料から直接動力を得る[[内燃機関]]の登場によって陳腐化していった。~
関連：[[蒸気タービン]]
