【宇宙飛行士】(うちゅうひこうし) †

(露)космонавт(コスモノート) (kosmonavt).
(米)astronaut(アストロノート).
(中)宇航員、太空人（タイコノート）.

上記の区別は「どの国で訓練を受けたか」によって変わるため、「アメリカ人のコスモノート」や「日本人のコスモノート」なども存在する。

地球の大気圏外において、宇宙船の操縦や科学実験などの業務を行う人員。

ロシアやアメリカではそれぞれ「宇宙飛行士」としての資格を設けているが、国際的な統一基準はない。
現在では慣例的に「一度でも宇宙に行った人」を宇宙飛行士としているようであるが、何が「宇宙飛行」であるかの判断には国により幅がある。

たとえばロシアでは、有人宇宙飛行については「弾道飛行」も宇宙飛行としている。
一方、アメリカ軍では高度50海里（＝92.6km）、アメリカ連邦航空局では80km以上を宇宙空間と定義しているため、アメリカ軍では定義以上の高度を飛行した航空機のエビエーターすべてに宇宙飛行士徽章を与えている。

なお、日本人に関しては、かつての「宇宙開発事業団」や同事業団の後身であるJAXA所属の飛行士を「宇宙飛行士」としている。

宇宙開発初期の頃は「無事に帰ってくる事」が最優先され、過酷な打ち上げ*1に耐える体力と不測の事態への対処能力が重視された事から、主に軍の戦闘機パイロットやテストパイロットから選抜されていた。
近年では科学研究が主体になり、研究者が訓練を受けて宇宙飛行士になるケースが多いが、宇宙船を操作する「船長」や「操縦士」としてパイロットが選抜されている。
また、ロボットアームの操作にはパイロットとしてのセンスが役に立つとされる。