【V-22】(ぶいにじゅうに) †

Bell Boeing V-22 Osprey(オスプレイ)
(Ospreyは「鶚（みさご）」という鳥の名前を意味する)

ベル・ヘリコプター?社とボーイング社が共同で開発を進めている大型双発ティルトローター機で、1989年3月19日に初飛行。
迅速な兵力展開を必要とする海兵隊のために、XV-3?やXV-15?といった機体のノウハウをもとに開発された。
当初から開発が難航し、試作機の墜落事故が相次いだため、一時は開発を中止するべきとの非難もあったが、機体の再設計によって安全性が向上したことから海兵隊へ正式に採用され、調達が続けられている。
2000年以降事故は起こしていないものの、慎重を期してか運用試験が長期間続けられ、実戦配備の開始は2005年となった。今後は徐々にCH-53などと置き換わってゆく。

実戦配備が始まったのに伴い、機体自体の問題だけでなく、運用上の問題も指摘されている。
これまで兵員輸送用のCH-46やCH-53を護衛していたのは、AIM-9を装備したAH-1だった。しかしMV-22が実用化されるとAH-1Zでは追いつくことができず、さりとてAV-8Bでは逆に速すぎてしまう。
MV-22自身に空対空ミサイルを装備することなども検討されているが、もともとハードポイントを持たないため現実的ではなく、海兵隊は頭を痛めているという。

  • V-22A: 初期試作型、墜落事故により凍結
  • MV-22B: 海兵隊向けの強襲輸送型
  • CV-22B: 米空軍?向けの輸送および特殊作戦用
  • HV-22B: 米海軍向けの捜索救難型

関連：BA609

参考リンク：
ボーイング社のHP内にあるV-22のHP
http://www.boeing.com/rotorcraft/military/v22/

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