【SR-71】(えすあーるななじゅういち)

Lockheed SR-71 Blackbird(ブラックバード)
スカンクワークスが開発した、超音速偵察機
ゲーリー・パワーズ事件U-2が撃墜されたことによりその後継として開発された。
CIAの極秘スパイ偵察機A-12を戦略空軍向けに偵察機材を拡大、複座化した機体である。
本来機体命名法ではRS-71となる筈が、大統領の公式発表時の原稿の読み間違いでSR-71となった経緯がある。
RS とは Reconnaissance Strike (偵察・攻撃)の頭文字で、大統領が間違って読み上げた SR は Strategic Reconnaissance (戦略偵察) とこじつけられた。

高度25,000mでマッハ3.3を維持しつつ5,000kmを飛行することが可能。
この飛行領域においては追随できる戦闘機ミサイルもないため、退役するまで敵の攻撃によって撃墜された機体は1機もなかった。
名実共に無敵の偵察機といえるが、A-12の頃にミサイルの破片が主翼に突き刺さった事もあり、運によるところもあったようだ。

もともと運用コストが高価で偵察衛星?の普及により、戦略偵察の必要が無くなったとされ1990年までに全機がアメリカ空軍より退役、再びその役目をU-2に譲っている。
湾岸戦争勃発当初には情報の即時性が重要視され、復帰させる計画があったが結局は退役のままで軍を離れている。
軍を退役した後も有人実用機の中では世界最速を誇り、NASAにおいて実験機として運用されていた。(現在は運用終了)

なお有人機での世界最速記録はX-15によるマッハ6.7である。

sr71.jpg


Photo: NASA Dryden Flight Research Center


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