【SA80】(えすえーえいてぃ) †

Small Arms 1980's

イギリス軍の現用突撃銃で、軍採用名はL85。
メカニズムはAR-18をベースとしている。
銃身を交換する事で分隊支援火器のL86にもなる事から、L85とL86の両銃を指す総称としてSA80(Small Arms 1980's：1980年代の小火器)とも呼ばれる。
ブルパップ式であること以外は、特に何の変哲もない5.56mmNATO弾使用の自動小銃である。

.....と書きたいところだが、驚異的（ないしは「脅威的」）なまでに信頼性が低い銃としてよく知られており、あちこちで酷評されている。
具体的には、薬莢を噛む、フィーディングトラブル、弾倉脱落といった、あり得る限りの全てのトラブルを頻発させた。
SA80のボルトにはコッキングレバーが直接取り付けられており、これが発射の際に激しく前後に運動する事になる。
そしてSA80のレバーは同じような構造のAK-47と違って配置も悪く、排出された薬莢がこのコッキングレバーに当たってしまう。
その結果、排莢スピードが妨げられるだけでなく薬莢が排莢口に挟み込まれ、最悪の場合孔の中に引き戻したりしてしまう。
また、マガジンの信頼性も非常に低かった。弾薬を押し出すためのスプリングが弱く、殆どの兵士は装填を28発以下に留めていたが、それでも弾薬は途中で止まってしまい、装填不良の原因となった。
また、マガジン挿入口を広く取ったのは良いが、マガジンキャッチのスプリングが貧弱でマガジンが滑り落ちてしまう事もあった。
この結果、発射と同時に装填と排莢がどちらも正しく行われず、弾薬が薬室に送り込まれる段階で噛み合って止まってしまったり、薬莢が機関部の中に戻ってしまったりして作動不良?を引き起こした。
コッキングレバーを動かして強制排莢したりマガジンを入れ直して撃てれば良し、フィールド・ストリッピングでも直らず、機関部が破損して工場送りになる事も珍しくなかったと言われている。
よく「M16はAKより信頼性が〜」等という議論が為されたりするが、それらとは遠く及ばないレベルであるという。
また、金属を多用しているためブルパップ式なのに重量は5Kg近くと、FA-MAS?やステアーAUGなどのブルパップ式ライフルは勿論、一般的なアサルトライフルよりも重い。

そんな不評のSA80だが、何故か2020年頃まで主力火器として使用し続ける事が既に決定している。
たださすがに不評に過ぎたのか、2000年にドイツのH&K社に改修を依頼し、同社の手で大幅な改修を加えられたL85A2へと発展・更新され、これらの欠点は「多少」改善されたというが、この改修でも『ようやく世界標準水準に近くなった』との評価で、未だにその信頼性には大きな疑問が抱かれている。
そんな中、英陸軍特殊部隊「SAS」は既に見切りをつけたのか、L85ではなくアメリカ軍のM16シリーズ、或いはそのライセンス生産品であるカナダのディマコC7を使用しているようだ。
(この点については元SAS隊員のアンディ・マクナブの著書、「ブラヴォー・ツー・ゼロ」でも語られているとのこと。)

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スペックデータ †

種別：アサルトライフル
口径：5.56mm
全長：785mm
銃身長：495mm
重量：4,980g（弾倉に30発装填、4×SUSAT装着時）
ライフリング：6条右転
装弾数：30発（箱型弾倉）
使用弾薬：5.56mmNATO弾
作動方式：ガス圧利用・ターンロックボルト
銃口初速：940m/s
発射速度：610〜775発/分

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バリエーション †

  • SA80（L85）IW*1：
    独自に開発した4.85mm弾を使用する試作型。
    後に、5.56mmNATO弾に変更された。

  • L85A1：
    正式採用モデル。

  • L85A2：
    H&K社による改修型。ガスシステム周りやコッキングハンドルなどの改修が行われている。
    また、AG36（M320）グレネードランチャーを使用できるようになった。

  • L85LSW*2：
    L4（ブレンの改良型）の後継として開発された分隊支援火器モデル。
    現在は、遠射性能と精度の高さからマークスマンライフルとして運用されている。

  • L22A1/A2：
    カービンモデル。ハンドガードの代わりにフォアグリップが取り付けられている。
    A2はピカティニーレールを追加し、イギリス陸軍の戦車兵用装備として配備されている。

  • L98A1/A2：
    訓練用モデル。セレクターレバーがなく、ガスシステムを排除しており、グリップ前方まで引き伸ばされたコッキングハンドルを引いて弾薬を発射する。

*1 Individual Weaponの略
*2 Light Support Weaponの略。

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