*&ruby(ぴーごじゅういち){【P-51】}; [#h01105c0]
North American P-51&ruby(マスタング){Mustang};、「ムスタング」とも。~
アメリカ合衆国の[[ノース・アメリカン]]社が開発したレシプロ[[戦闘機]]。[[第二次世界大戦]]で最優秀といわれている。~
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アメリカ陸軍が採用し、欧州と太平洋で活躍したことは有名だが、初期型の欠陥と開発コンセプトはあまり有名ではない。~
1939年、イギリスの発注で開発がスタートされた。[[ノース・アメリカン]]社は[[P-40 ウォーホーク>P-40]]の下請けを断わるため、わずか117日で試作機NA-73を製作、その14日後には初飛行させ、P-51A（一部はA-36）としてアメリカ、イギリスで制式採用された。~
しかしA型は低高度での過給性能を重視したアリソン社製のV-1710 F3R液冷V型12気筒レシプロエンジンを搭載（これは下請け拒否の軍側が出した条件であった）していたことにより、中高度・高高度での性能は非常に低かった。アメリカ陸軍、イギリス空軍はこのA型を[[戦闘爆撃機]]、[[偵察機]]として運用した。~
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P-51が傑作機と呼ばれだしたのは、1942年4月に[[ロールス・ロイス]]のテストパイロットの、ロニー・ハーカー氏が[[エンジン]]を[[ロールス・ロイス]]社が開発し[[パッカード]]社で生産されたエンジン"マーリン61"に換装した時の性能計算を行わせ、それをイギリス空軍が実行に移した時からだった。この換装型はイギリスでは「P-51Mk.X」（マーリン65搭載）、アメリカでは「P-51B」と呼ばれる。P-51A型で660km/hだった最高速度は703km/hとなり、高高度性能も格段に向上した。D型以降では[[コックピット]]が[[バブル・キャノピー]]に変えられ、戦闘時の後方視界も明瞭となった。~
実戦では[[航続距離]]の長さを活かし、ドイツ深部や、日本本土への[[爆撃機]]護衛任務に従事した。~
同時期の敵国戦闘機である[[Fw190]]、[[Bf109]]、[[零式艦上戦闘機]]、[[雷電]]、[[飛燕]]、[[疾風]]に対しては性能的にも数的にも優位に立ち、常に互角以上の戦果をあげていたようだ。~
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戦後、アメリカ空軍全体にわたる命名規則一新計画によってF-51へと変更された後は朝鮮戦争で戦闘爆撃機として活躍したほか、[[第一次中東戦争>中東戦争]]や[[第二次中東戦争>中東戦争]]で活躍した。~

#ref(http://www.masdf.com/altimeter/nellis2005/fly2/IMG_4551.jpg,600x400);~
(P-51D)

関連:[[P-38]]　[[P-47]]

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