【P-38】(ぴーさんじゅうはち)

アメリカ陸軍の双発戦闘機。 愛称はLightning(ライトニング)

1939年1月に試作機のXP-38が初飛行し、9月にはP-38として制式採用された。
高速・重武装を目指して双胴型という珍しい形状をしており、高速を発揮するだけでなく、爆撃や偵察にも使えるという汎用性に富んだものであった。 また航続距離も長く、長距離を飛んで任務に就くことも多かった。
第二次世界大戦時、欧州戦線ではフランスの鉄道拠点や機関車を集中的に破壊し、ドイツ軍?兵士に「双胴の悪魔」と呼ばれた。
太平洋戦線でも、その長大な航続距離と重武装で活躍し、最も多くの日本軍機を撃墜した戦闘機とされている。
特に有名な戦果としては、1943年に連合艦隊司令長官山本五十六の乗った一式陸上攻撃機を迎撃、これを撃墜したことであろう。
また「星の王子様」作者サン・テグジュペリの最後に乗っていた飛行機も本機の偵察機型(F-5)である。

大戦後には順次退役し、朝鮮戦争には参加していない。

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