【OH-6】(おーえいちろく)

Hughes OH-6 Cayuse(カイユース)
ヒューズ?(現MDヘリコプターズ)が開発した、小型軽量の観測ヘリコプター。社内呼称ヒューズ369。民間型はヒューズ500。
LOH(Light Observation Helicopter: 軽観測ヘリコプター)にちなんだ「ローチ」や、胴体形状にちなんだ「フライングエッグ」などの通称も存在する。

1960年代、アメリカ陸軍のLOH計画に入札して採用を勝ち取ったが、価格高騰や納期遅延などの問題を起こし*1、ほどなくOH-58によってその座を追われた。 そのため、本来の用途においては短命であった。
しかし、特徴的な卵形の胴体は軽く丈夫で抗力も小さいうえ視界も広く、軽快な機体にターボシャフトを搭載しており、ループが可能なほどの運動性を誇った。 またコンパクトでありながら4名まで乗ることができ、汎用性が高かった。 機体構造も簡素で保守性も良かった。
これらの長所から、各国で軍民を問わずさまざまな用途で現在も使われている。

陸上自衛隊ではJ型およびD型を観測ヘリコプターとして採用したが、現在OH-1に置換されつつある。
海上自衛隊でもJ型やD型を練習機として使用していたが、これらが老朽化し、川崎重工?のライセンス契約も切れたため、代替として民間型のMD500EをOH-6DAの呼称で購入している。

派生型として、歩兵支援用に機銃やロケット弾を装備した軽攻撃型のAH-6や、胴体横にベンチシートを追加した特殊部隊強襲用のMH-6などが存在する。
第三世界向けに、民間型を改良して武装を施した500M「ディフェンダー」シリーズも製造された。 軍事予算の少ない小国では重宝され、機銃やロケットのみならず、MMS対戦車ミサイル魚雷などを装備され、本格的な運用をされることもある。 またFLIRを備えた夜戦対応型、通称「ナイトフォックス」も存在する。
アジア・中南米・アフリカなどへ輸出されたが、多数の機体が北朝鮮へ密輸されたとの情報も存在する。

民間用の発展型として、世界初のノーターヘリコプターであるMD520Nや、そのキャビンを拡大したMD600Nが存在する。

なお湾岸戦争において、イラク軍?のヒューズ500がホバリング中、F-15Eから投下されたレーザー誘導爆弾の直撃をうけ撃墜されている。

関連リンク:http://www.mdhelicopters.com/products.php?id=MD_500E

oh6_ser.JPG

MD500E(OH-6DA)

OH-6のバリエーション(テイルローター)

  • OH-6A: 初期型、価格高騰や納期遅延により調達中断、愛称「カイユース」
  • AH-6C: OH-6Aの軽攻撃型、愛称「リトルバード」
  • MH-6B: OH-6Aの強襲型、愛称「リトルバード」
  • EH-6B: C2や通信中継に利用
  • TH-6B: 練習機
  • ヒューズ500A: 民間型
  • MD530MG: 500MDの胴体を流線型に再設計し、エンジンやトランスミッションを強化したもの
  • AH-6J: 500MDに530MGの動力系を組み合わせ、GPSFLIRなどを追加したもの
  • MH-6J: AH-6Jの特殊部隊強襲型
  • TH-6J: 練習機
  • MD530F: 530MGの民間型、高地での飛行に適する

OH-6のバリエーション(ノーター)

  • MD520N: 500Eをベースにした初のノーター実用機
  • MD600N: 520Nの胴体を延長し、8人乗りにしたもの

*1 生産上の問題ではなく、入札時に非現実的な価格を提示したためといわれている

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