【F-16】(えふじゅうろく)

愛称はFIGHTING FALCON(ファイティングファルコン)。
アメリカ軍をはじめ、様々な国の空軍で多数採用されている、小型戦闘機の代表格。

アメリカ空軍は最強と謳われるF-15を実用化したが、その高すぎるコストから十分な数を揃えられず、これを数で補うために低価格の戦闘機を望んだ。
そのためLWF(軽量戦闘機)計画――後のLCF(低価格戦闘機)計画――が立案され、YF-16とYF-17の二機種が試作され、飛行審査の結果YF-16がF-16として採用された。

確実に勝つため保守的な設計をされたF-15とは対照的に、低コストで高い効果を得るため新機軸が積極的に採用された。
機動性と安定性を兼ね備えたフライバイワイヤー、胴体・ストレーキ・主翼が一体化したブレンデッドウイングボディー、コックピットの横に備えられた感圧式の操縦棹?であるサイドスティックなど。

初期のA・B型は制空戦闘用の制限天候戦闘機として開発されたが、以後マイナーチェンジを繰り返し、現在は全天候戦闘攻撃機のC・D型が主力である。
ブロック40以降の機体はLANTIRNを装備でき、高度な夜間攻撃力を持つ。
ブロック50D・52D(別名F-16CJ)は敵防空網制圧専用の機体で、ワイルドウィーゼル部隊に配備されている。

また、戦闘爆撃機として無尾翼型のF-16XLが試作されたものの、F-15Eとの競争に敗れ、採用されなかった。


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