【F-111】(えふいちいちいち)

General Dynamics F-111 "Aardvark"
アメリカのゼネラル・ダイナミクス?社が開発した戦闘爆撃機。　

アメリカ国防長官ロバート・S・マクナマラは、空海軍の新型機を統合して開発することによりコストダウンと見込めると考えた。　そして空海軍の反対を押し切り、戦術戦闘機試作機（TFX）プロジェクトとして設計が1961年に開始され、1964年12月に試作機が初飛行した。
しかし、可変後退翼や独特の脱出カプセル?を採用した為に、要求より10トン以上も重量が超過してしまい、運動性能も悪かったため、海軍は艦上戦闘機型（F-111B）の採用を見送ってF-14の開発を開始した。
1968年、空軍にはF-111が採用されたが、それは長距離戦闘爆撃機としてだった。

戦闘機としては欠陥があったものの、長距離侵攻作戦を行う戦闘爆撃機としては非常に優秀で、全天候能力?をもつ上、単独で長距離侵攻攻撃が可能で、レーザー誘導爆弾など精密兵器での攻撃や対艦攻撃を主に受け持った。
またウェポンベイを持ち、通常はM61A1?やAN/AVQ-28ペイブ・タック目標指示ポットを搭載し、核兵器を搭載しての核攻撃も想定されていた。

維持費が高いためアメリカ軍では F-15E の配備に伴い退役し、現在はオーストラリア軍?に採用された機体が運用されるのみである。
シドニーオリンピックの閉幕式では、夜空にトーチングの炎を披露した。

派生型として核攻撃用戦略爆撃機 FB-111A 、電子戦機 EF-111Aレイブンが存在する。
航続距離の長さやペイロードの大きさから戦術偵察任務にも適していると考えられたが、オーストラリア軍?が 偵察機RF-111C として少数採用するにとどまった。

なお、この機体には公式なニックネームが退役直前まで無かった。 “Aardvark”以外にも“Switchblade Edsel”または単に“Switchblade”が存在していたが、退役直前に、“Aardvark”が公式名称となった。


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