【DC-7】(でぃーしーせぶん) †

Douglas DC-7.

1950年代、アメリカのダグラス・エアクラフト社が開発・生産した四発レシプロ旅客機。
DC-6の後継として作られたもので、ダグラス最後のレシプロ旅客機となった。

当初、本機はDC-6を運用していたアメリカン航空が、ライバルのトランス・ワールド航空が運航するロッキードL-1049「スーパーコンステレーション」に対抗できる「アメリカ大陸を無着陸で横断できる機体」を要求したことから開発が始まった。
そのため、機体はDC-6をベースとしながらもエンジンにR-3350ターボコンパウンドを採用、プロペラブレードも3翅から4翅になり、エンジンカウルも大型化。
また、高温度の排気ガスからエンジンナセルを保護するために一部にチタンを採用、胴体もDC-6より1.02ｍ延長された他、主脚?がエアブレーキを兼ねるように改められた。

本機は1953年から量産されたが、ターボコンパウンドエンジンの大きな騒音・振動からキャビンの居住性が悪く、すぐ「機体構造強化」「燃料タンク増設」などの改良型が作られることになった。
しかし、機体構造そのものはDC-4の時代から基本的に変わっておらず*1、強力化したエンジンとのマッチングが悪くなってしまい、また、同じ頃に英国がジェット旅客機「コメット」を就役させ、世界各国の航空会社の注目がそちらに集まったため、セールスは伸び悩んだ。

結局、本機は1959年に生産を打ち切るまで339機の生産にとどまった*2。
なお、前作のDC-6とは異なり、軍用機型の発注はなかった。

日本では、日本航空がDC-8導入までのつなぎとしてC型を1957年に導入、5機を運用していた。
日本国内の著名な都市名を愛称につけたDC-6と異なり、（当時の）海外の就航地を愛称につけていたが、DC-6よりも早い1965年に退役となった。

*1 操縦席の構造はさらに前の世代のDC-3由来のものだった。
*2 最終号機はKLMオランダ航空に引き渡された。

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