【B-52】(びーごじゅうに)

Boeing B-52 "Stratofortress(ストラトフォートレス)"

アメリカの戦略爆撃機。初飛行は1952年の原型機であるXB-52。
水素爆弾2発を搭載する能力を持ち、アメリカの核抑止力としての一端を担った。
核兵器以外にも約3トンもの爆弾、巡航ミサイルなどを搭載可能で、ベトナム戦争においては編隊飛行による絨毯爆撃?でその能力を発揮している。

本機はSAMの射程外である高々度からの爆撃を主眼において開発されたが、後にSAMが技術進歩により高々度目標を攻撃可能になったためＧ型からは地形追随飛行が可能となっている。
しかしその後B-1、B-2が配備されると彼らにその役目を譲り、本機はもっぱら巡航ミサイル母機、安全な地域での爆撃機としての役割を果たしている。

初期型がB-52Aで、B/C/D/E/F/G/Hまである。AからGまでの型は既に退役しており
現在就役している型はB-52Hである。
初飛行から半世紀以上が経過しているが、後継機として開発されたB-1、B-2がとにかく高価であったため(B-52と比べてB-1Bは約7倍、B-2は約70倍)、延命･近代化改修により、2040年頃までは現役の予定である。


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