【AR-18】(えーあーるじゅうはち) †

AR-15(M16)で有名なアーマライト?社が開発した突撃銃。口径NATO5.56mm。

第三世界への供与を主眼とし、生産性と信頼性を重視して設計された。
プレス加工とプラスティック素材をAR-15以上に多用し、さらなるコストダウンと軽量化を図った。
また回転機構（ガスオペレーション）を直接ガス駆動(リュングマン)方式からショートストローク・ガスピストン式に変更し、遊底の汚れによる信頼性低下を防いだ。
ボルトキャリアのハンドル部はボルトと連動しているため、不完全閉鎖?などのトラブルが発生した際には強制的に前進させて閉鎖する事が可能。
さらに遊底の機構を変更することで銃床を折りたたみ式にし、全長を縮めずとも空挺降下に用いることができるようになった。

しかしAR-15を発展させたM16が大量生産されたことで一挺あたりの単価も安くなり、これが輸出されることでAR-18をわざわざライセンス生産する意義が失われ、ついに軍の主要装備として採用する国は現れなかった。

また、この銃のセミオート型であるAR-180を日本の豊和工業がライセンス生産・アーマライト経由で輸出していたのだが、この銃はIRAの手に渡りテロ活動に用いられたため、未亡人製造機の悪名で知られた。この影響で豊和工業での生産は1972年に打ち切られることとなった。
日本政府が定めていた武器輸出三原則は、(狩猟・スポーツ用等)非軍事目的に使用される銃火器を規制対象としていないが、AR-180はテロによって「軍事目的」の「突撃銃」とみなされたのである。

このように否定的な評判ばかりが目立つが、設計上の先見性は高く、後にイギリス陸軍のL85や陸上自衛隊の89式小銃、ベレッタのAR70?の他、近年ではH&KのG36やマグプルのMASADAなどを設計する際の参考にされた。
国家による制式採用はなされず、悪名ばかりが目立ってしまった挙句に製造メーカーも転々としている不遇な銃だが、後発の名高い多くのアサルトライフルに影響を残したといえるだろう。
現在では、AR-180の直系改良型にあたるAR-180Bが「アーマライト」の商標を買い取ったイーグルアームズ社から発売されている。

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スペックデータ †

種別：アサルトライフル
口径：5.56mm
全長：970mm/733mm（折りたたみ時）
銃身長：463mm
重量：3,170g
装弾数：20発/30発/40発（箱型弾倉）
使用弾薬：5.56mm×45
作動方式：ガス圧作動・短ガス・ピストン方式、ロータリーボルト/マイクロ・ロッキング・ラグ閉鎖
銃口初速：1,000m/s
発射速度：800発/分

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バリエーション †

  • AR-18：基本モデル。
  • AR-18S：軍用カービンモデル。サプレッサー?を装着したモデルや、バーティカルグリップを装備したモデルなど、いくつかのバリエーションがある。
  • AR-180：民間モデル。
  • AR-180B：イーグルアームズ社が2001年に開発した、強化ポリマー製ロワーレシーバーを有するモデル。

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