【AH-1】(えーえいちいち) †

Bell AH-1 Cobra(コブラ)
アメリカのベル?社が1960年代に開発した、世界初の実用攻撃ヘリコプター。

元々、アメリカ陸軍ではヘリコプターを航空隊に採用してから、ヘリコプターに武装を施し、空中からの火力支援を行う「空飛ぶ砲兵」としての使い方を模索していた。
しかし、空軍が「戦闘爆撃機と任務が重複する」としていい顔をしなかったため、汎用ヘリ（UH-1）に機関銃やロケット弾、ミニガンなどを搭載した「ガンシップ」という形で対応することにした。

そして、1960年代に勃発したベトナム戦争ではUH-1のガンシップ型が作られ、ヘリボーン作戦の護衛や対ゲリラ掃討戦に投入されることになったが、実際に運用してみると
「装備の積みすぎで速度・機動性が大きく削がれる」*1
「生存性が著しく欠けていて、たった1発の拳銃弾でもパイロットが死亡・人事不省になって墜落してしまう」*2
といった欠陥が露呈してしまった。

そこで1960年代半ば、アメリカ陸軍は攻撃専門ヘリコプターの競合試作「AAFSS（新型空中火力支援システム）コンペティション」を実施、これに応えてロッキード社の提出した案をAH-56A「シャイアン」として採用することにした。
しかし、AH-56Aは開発が進むにつれて納入価格や技術面での種々の問題が露呈して実戦化が難航してしまったため、陸軍は、インドシナ戦線向けに即時投入できる暫定的な代替機を各社に試作させた。
この競合試作は、「既存の機体で、即時攻撃ヘリコプターに転用可能なもの」という条件で行われ、5機種*3がノミネートされたが、このうち、ベル社が提出した案「ベル209」を制式採用したのが本機である。*4
これは「場つなぎ」の採用になるはずだったが、その後、AH-56の開発が断念されたため、AH-1は名実ともに世界初の攻撃ヘリコプターとなり、長きに渡って使われることになった。

先にベル社が納入していた汎用ヘリ・UH-1を改良する形で開発されたが、対地攻撃のみを主任務とするという新しい概念を取り入れたため大きく設計変更され、やや尾部に面影を残すのみである。
特に胴体幅はできるだけ被弾面積を小さくしたため1m未満（幅990mm）しかない。（幅は型により異なる）
胴体幅を狭くしたまま操作をパイロットとガナーに分担したためタンデム複座となり、武装は胴体横のスタブ翼に施した。
以後このスタイルは攻撃ヘリコプターの一般的な構成となった。
また機動力を重視したため、ローターから抗力の大きなスタビライザー・バーを廃し、かわりにドアヒンジローターを採用して速度を向上させた。

何度も改修されたため、後述のように様々なバリエーションが存在し、アメリカ陸軍では後継のAH-64に道を譲ったものの、海兵隊では最新型のAH-1Zが運用されており、初期のタイプと比べ武装から運動性能・整備性・生存性など・あらゆる能力を圧倒的に凌駕している。

日本の陸上自衛隊では、「近代化AH-1S（AH-1F）」または「C-NITE」に相当するモデルを「AH-1S」として採用している。
主武装には20mmM197三砲身ガトリング砲・BGM-71（TOW）対戦車ミサイル・JM261ハイドラ70 2.75inロケット弾ポッドを装備している。

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スペックデータ †

乗員：2名
全長：16.18m
全高：4.09m
主ローター直径：13.41m
回転円盤面積：141.2��
空虚重量：2,993kg
最大離陸重量：4,536kg
エンジン：ライカミング製T53-L-703ターボシャフトエンジン（推力962kW）1基
最大速度：123kt
海面上昇率：494m/min
実用上昇限度：3,710m
ホバリング高度限界：3,720m(IGE)
航続距離：275nm
兵装：M134 7.62mm機関銃1門またはM129 40mmグレネードランチャー×2（AH-1G）、M197 3砲身20mm機関砲1門（AH-1S）、TOW対戦車ミサイル（ミサイル8発）、JM261 ハイドラ70ロケット弾ポッド（ロケット弾19発）×2等

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AH-1のバリエーション（陸軍型） †

  • AH-1G
    初期型。愛称は「ヒューイコブラ」。
    ベトナム戦争における対ゲリラ戦闘に対応した兵装が搭載されていた。

  • TH-1G
    G型に複操縦装置を搭載した練習機型。

  • AH-1Q
    ワルシャワ条約機構軍との戦闘を意識した対戦車ヘリコプター?型
    TOW対戦車ミサイルの運用能力を有し、機関砲をターレット状に変更している。

  • AH-1R
    G型のエンジン出力向上型。S型のテストベッド機。

  • AH-1S
    AH-1GとAH-1Qを改修した型。 エンジンやトランスミッションが強化された他、風防形状の変更や搭載機器の改良等の改修が行われた。

  • AH-1P
    AH-1S準拠の新造機で、キャノピーと計器を改善した、旧称「量産型AH-1S」

  • AH-1E
    旧称「アップガンAH-1S」
    機関砲と照準器をターレット?に装着して攻撃の自由度を強化した型。

  • AH-1F
    旧称「近代化AH-1S」
    赤外線抑制装置?の追加やレーザー測距器、火器管制装置を搭載して隠密性を向上させるなどした型。

  • AH-1F C-NITE
    AH-1Fに暗視照準器を追加した夜間戦闘対応型、通称「コブラナイト」

  • TH-1S
    S型をAH-64の操縦士訓練用に改修した練習機型。

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AH-1のバリエーション（海兵隊型） †

参考リンク：http://www.mb-aero.net/contents/products/bell_defense/ah-1z.html

ah1.JPG

AH-1S(JGSDF)

*1 ヘリボーン作戦の護衛任務の際、離陸のタイミングが少しでも外れたり、途中で対地攻撃をしたりすると、もうそれで護衛対象の輸送ヘリに追いつけなくなってしまった。
*2 ヘリコプターのパイロットは飛行中、両手が常にふさがっているため
*3 シコルスキーS-61、カマンUH-2、ボーイング・バートルACH-47、パイアセッキ16H、ベル209
*4 ただしベル209の開発そのものは、競合試作より以前からベル社が独自におこなっていた。

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