【A-1】(えーわん) †

Douglas A-1 Skyraider(スカイレイダー).
第二次世界大戦末期に開発されたアメリカ海軍の単発レシプロ艦上攻撃機。
空軍との形式名称統合前は「AD*1」と呼ばれていた。
また、開発当初は「BT2D"デストロイヤー��"」と呼ばれていた。

1940年代まで、航空母艦に搭載される艦載機は主として次の3タイプがあった。

艦上戦闘機
主に機関銃で武装し、自艦隊上空及び攻撃目標周辺の航空優勢を獲得・維持する。
艦上爆撃機（急降下爆撃機）
爆弾で武装し、急降下爆撃によって目標（敵艦隊・地上目標など）を攻撃する。
艦上攻撃機（雷撃機）
航空魚雷もしくは爆弾で武装し、敵艦艇に対する雷撃、もしくは艦船・地上目標に対する水平爆撃を行う。

しかし、艦船の対空防御力が強化されるにしたがって、急降下爆撃機の爆弾では艦船の甲板を破ることが難しくなってしまい、また、雷撃機にも対空火器の火線をかいくぐれる敏捷性が求められるようになってきた。
そこで、艦上爆撃機と雷撃機の両方をこなせる汎用攻撃機として開発されたのが本機である。*2

日本との交戦中であった1945年3月に試作機が初飛行した本機であるが、実戦配備は対日終戦後の1946年12月にずれ込み、太平洋戦争には間に合わなかった。


本機最大の特徴は、単発レシプロ機としては桁外れのペイロードにある。
主翼下及び胴体下部、合計15ヶ所のハードポイントに、（四発の重爆撃機にも匹敵する）最大3.1トンもの兵装を搭載でき、これにより、非常に高い攻撃力を得ることができた。*3

当時、本機を評する言葉に「キッチン以外に運べないものはない」というものがあり、それを受けて、朝鮮戦争では実際に流し台を搭載して飛び、投下したことがある。
また、後のベトナム戦争時には更にここから発展して「この機が運んだことがないのはトイレぐらいであろう」というジョークが語られ、それならばと、信管をつけた洋式便器を搭載して飛んでみせた、という逸話もある。

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戦果 †

上記の通り第二次世界大戦には間に合わなかった本機であるが、1950年に勃発した朝鮮戦争では海軍航空隊の主力攻撃機として活躍。
当時のソ連製攻撃機を大きく上回るペイロードから、海兵隊でも多くが採用された。

その後、1960年代にはジェット機の発達で旧式化したかに見えたが、ベトナム戦争ではヘリボーン部隊の護衛やCSAR（戦闘捜索救難）といった任務で活躍した。
特に後者では、救難ヘリの到着に先立つ要救助者の位置特定、要救助者を捕虜に取ろうとする敵の火力制圧、救難ヘリの誘導・護衛といった重要な役目を担っていた。

海軍・海兵隊では1968年までに第一線を退いたが、空軍では1970年代半ば、ベトナム戦争の最終局面まで使われ続けた。

関連：サンディ

*1 -1〜-7までのタイプがあった
*2 同じ頃、日本海軍でも同様のコンセプトを備えた「流星」が開発されている。
*3 戦術核兵器の搭載能力を実装した機体もあった。

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