【90式戦車】(きゅうまるしきせんしゃ) †

陸上自衛隊の現行の主力戦車のひとつ。
登場時点でやや時代遅れの感のあった74式戦車の後継として1977年に試作を開始、1990年8月に制式化された。
出現当初は、デザインが良く似ていたことから、海外の一部ではレオパルト2のコピーと思われていた。

車体、砲塔共に全溶接構造を取り入れ、複合装甲を車体前面及び砲塔前面に初採用。
試験で自身の発射した120mmAPFSDS数発を受けても問題なく稼動するなど、強固な防御力を示している。
また車体横にサイドスカートが装備されているなど、前2作の戦車に比べても大幅に生存性の向上が図られた。
近年の戦車砲の発達により、余り意味をなさなくなった避弾径始は、製造工程の簡略化という理由もあり、殆ど考慮されていない。 (現代のAPFSDSに対しては80度以上も装甲を傾斜させねばならない)

主砲は西側定番のラインメタル製44口径120mm滑腔砲Rh120（日本製鋼所のライセンス生産品）、副装備にM212.7mm重機関銃、主砲同軸に74式車載機関銃を装備。
主砲はスタビライザー?搭載で自動装填装置付き、発射速度は12発/分で大幅に射撃速度が向上、また装填手が不要となった。
火器管制装置はデジタル化され処理速度が向上。照準器もレーザーレンジファインダー?とパッシブ式の熱線画像装置?を装備、昼夜を問わず標的をロックオンする事が可能で、命中率、夜戦能力も向上している。
照準の最優先は車長であるが、74式戦車と同じく砲手も照準を行うことが可能である。
また防御装備として対戦車ミサイル等の照準器から、レーザー照射を受けた時に警報を発するレーザー警戒装置を搭載している。

旧軍以来延々と受け継がれてきた「満州には水が無いから空冷エンジン」という呪縛から開放され、エンジンは1500馬力を誇る液冷ディーゼルエンジンを採用。
重量50tの車体を路上最大速度70km/hまで加速することが可能であり、機動性も高い。
懸架装置?は74式戦車より簡略化され、油圧＋トーションバー方式となり、左右の傾きの変更は行えなくなったが前後に±5度、車高は＋170mm〜−255mmの範囲で変更可能である。
自動装填機構採用により、乗員は1名減って車長、砲手、操縦手の3名となった。

これら数々の新機軸の搭載により、同世代の戦車と全く遜色のない性能を備え、隊員の練度も相まって極めて高い戦闘力を誇る。
（事実、ヤキマ演習場に於ける実弾射撃訓練では行進間射撃にも関わらず3000m先の標的に対して初弾命中させ、米軍関係者を驚愕させている）
だが、その価格がネックとなり（8.9億円/両）、なかなか配備が進んでいない（約300両）。
売りである自動装填装置の搭載による乗員の削減も、隊員の間では「乗員が3名では車両故障等の緊急時に下車した時、周囲警戒が甘くなる」「転輪の交換等に人手が足りない」と言う声も出ている。

現在、90式戦車と同等以上の攻撃力と防御力を持ち、かつ重量を40t台として戦略機動性を向上させた(74式のトランスポーターが使えるため)新戦車（TK-X）の開発が技術研究本部（TRDI）を中心に進行している。
この新戦車は「10式戦車（仮称）」と命名され、2010年度以降に制式採用される予定となっている。

参考　http://www.mod.go.jp/gsdf/html/soubi/bottom/syaryou/kaisetu/90tk.html

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90式に対する批判 †

さて、本車に関してはデビュー時より
「値段が高い」
「重すぎて橋が落ちる」
「贅沢にもエアコンがついている」
などといった批判がよく叫ばれていたが、これらの中には事実を正しく捉えていない部分が多い。
事実、値段的には他国の同世代戦車と同じか、むしろ安いほどであり、巷で良く言われるような世界一高価な戦車ではない。（アメリカのM1およびドイツのレオパルト2A6は1両あたり10億円超、英国の「チャレンジャー2」は11億3800万円。仏の「ルクレール」だと9億7000万円）*1
また、「重すぎて橋が落ちる」というのも、90式の重量（50.2t）からするとまず考えられない話であり、大型車両の走行を前提としていない小型の橋を除き、高速道路や一級国道なら問題なく渡れる。
ただ、移動の際に戦車輸送車に積むと重量が重くなりすぎ、橋げた1つあたり1台しか乗らないように注意する必要があるため、隊列を組んでは橋を渡る事ができなくなる。
また、73式特大型セミトレーラではそのままの状態では最大積載量をオーバーしてしまうため、車体と砲塔を分離して運ぶ。（特大型運搬車は50tまで運搬可能なのでそのままでの状態で搭載される。）

こうした背景から、青森以南の地域では運用の難しい面があり、北海道所在の部隊以外で本車が配備されているのは富士学校・富士教導団（いずれも静岡県御殿場市所在）のみである。*2

そしてエアコンの件については、NBC対策を施された現代の戦車ではむしろ当然の装備であり、（一般の自動車と同様に）エアコンを冷房装置と混同しているのが原因と思われる。

*1 また、この「値段」が車両単体のものであるかそれ以外の部分まで含むかによっても評価は変わる
*2 毎年行われる「富士総合火力演習」に参加するのはここの車両である。

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