【擲弾発射器】(てきだんはっしゃき)

Grenade launcher(グレネードランチャー)
その名のとおり擲弾を発射するためにつくられた、携帯型の装置。
個人で取り扱うことができるように、砲としては非常に小さなサイズで、反動も比較的小さい。

第二次世界大戦当時は、小銃の銃口に取り付ける形式、いわゆるライフルグレネードが多用された。
小銃の銃口に専用のアダプターを介して擲弾を取り付け、小銃には空砲を装填し、その発射ガスによって装薬に点火して擲弾を撃ち出す。(実弾を使って撃ち出せるタイプも存在する)
既存の小銃に対して比較的手軽に大火力を付与することができるメリットがある。
しかし擲弾を取り付けている間は小銃として使えないので個人防護に問題があること、装薬が少ないとはいえ反動が大きく銃に対する負担が大きいことなどのデメリットもあり、徐々にすたれていった。

かわって主流となったのが、現在主流の専用型グレネードランチャーである。
太平洋戦争中に日本軍が使っていた簡易型の迫撃砲である「擲弾筒」をヒントに、アメリカ軍は中折れ式・口径40mmのM79を開発した。
専用の発射器により信頼性は増し、朝鮮戦争ベトナム戦争で活躍したが、個人防護の問題は依然解決されていなかった。このため突撃銃に取り付けて使うことができるXM148が試作され、ベトナム戦争での実戦テストで高い戦果を挙げた。これを改良したM203が現在でも使用されている。
また回転式拳銃に似た形式の、シリンダーに複数の擲弾を装填して次々と発射できる、いわゆるリボルバーグレネードも存在し、車載砲などとして用いられる。

なお司法警察?においては、戦闘ではなく治安維持が目的であるため現在でも中折れ式が主流であり、主に38mm口径の発射器で催涙弾?などを使用する。


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