【連合艦隊】(れんごうかんたい) †


旧日本海軍の組織のひとつで、外洋戦闘部隊の最大単位。
本来は戦時もしくは大演習の際、海軍の実戦部隊を統括指揮するために臨時編成される組織だった。

最初に編成されたのは明治時代の日清戦争の時、それまでの「常備艦隊」と新規編成された「西海艦隊」とを統一指揮する高等司令部として作られた（戦争終結後に解散）。
10年後の日露戦争でも同様に第1・第2艦隊を統括指揮する司令部として編成されている。

その後、大正時代には毎年秋に行われる「海軍大演習」に際して臨時編成され、演習終了後に解散する高等司令部となったが、1920年代半ば以後、海軍の外洋戦闘部隊を統括指揮する高等司令部として常設化された。

艦隊司令部となる「旗艦」は（日露戦争時の三笠、1920年代〜1930年代の長門・陸奥、1940年代の大和・武蔵のように）、その当時で最良の戦艦をあてることが長らく慣例となっていたが*1、太平洋戦争では戦線の拡張に伴い、司令部であると同時に艦隊戦力の一部を構成している大型戦艦から、艦船・航空部隊・陸戦隊などの全作戦部隊を統一指揮することは困難になり、また、「司令部」として使うために、戦闘力が高く、かつ燃料を多量に消費する大型戦艦を2隻（「旗艦」に指定された艦と、これと戦隊を組む姉妹艦）後方に留めることによる不都合が露呈してきたこともあり、1944年に軽巡洋艦「大淀」*2へ旗艦が移され、「大淀」は本土近海に留められて指揮をとることになった。
更にその後、マリアナ・フィリピンでの海戦で艦隊戦力が実質上壊滅したため、連合艦隊司令部は艦を降りて陸上（神奈川県・日吉）へ移転、終戦を迎えた。


ちなみに、現在の海上自衛隊の組織構成に当てはめると「自衛艦隊」がこれに相当するものと考えられる。

*1 これはその当時の海軍の不文律であった「指揮官先頭」という考え方によるものでもある
*2 同艦は元々潜水艦部隊の旗艦として建造された

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