【防衛医官】(ぼうえいいかん) †

医師免許を取得し、陸海空自衛隊の駐屯地・基地・艦船・病院で医療行為に従事する自衛隊員。
一般の軍隊でいう「軍医」。

大半が防衛医科大学校の卒業生で占められるが、実務経験を持つ医師を中途採用する場合もある*1。
また、陸上自衛隊では予備自衛官補の技能コースから採用されるルートもある。

なお、歯科医については「歯科幹部候補生」という別の課程で募集がされている。

防衛医科大学校卒業者は、最低9年間、防衛医官として勤務する義務を負う。
しかし、近年では「自衛隊では臨床経験を積んで高度な医療技術を習得する事が困難」として、高額な違約金*2を支払ってでも早期退職を望む者が相次ぎ、問題になってきている。

これは、医官の勤務先となる「自衛隊病院」のシステムにも要因がある、と見られている。
現在の自衛隊病院は、事実上、防衛省職員のための職域医療機関として機能しており、基本的に防衛省共済組合の組合員*3以外の患者を受け入れていない*4。
その一方で、有事に戦傷者を収容することを想定して、常時大量の空きベッドを抱えて運営されている*5。
つまり、平時においては不必要に巨大な病院で暇をもてあます医官も少なくないのである。

一方で、防衛医官は医療機関や医師が不足する僻地における重要な人材供給源の一つでもある。
多くの防衛医官が、本来の勤務先である自衛隊病院から地方の公立病院へと派遣され、僻地医療の一翼を担っている。

*1 1973年に防衛医科大学校が開校するまでは全て中途採用者でまかなわれていた。
*2 現在では最高で5000万円。
*3 自衛官・防衛省職員（事務官・技官・教官等）及びその扶養家族。
*4 近年になって、一部の病院で一般の患者を受け入れるようになった。
　　なお、近い将来には16ヶ所ある病院を（近隣施設との統廃合や診療所への格下げなどで）10ヶ所に再編の上、全ての病院で一般患者を受け入れるようにする計画があるという。
*5 16ヶ所で合計約2000床のベッドを擁しているが、全体の稼働率は3割以下であるという。

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