【兵站】(へいたん) †

Logistics.

軍隊組織が戦闘能力を維持するために必要な雑務の総称。
実際に戦闘を行う部隊よりもはるかに巨大な部門で、現代では総兵員数の9割以上を占めるほどである。
経済的にも甚大な負担であり、近年では業務の一部をコストの低いPMCに委託するケースも増えている。

実際に行う活動としてはおおむね以下の要素が含まれる。

  • 兵器とその弾薬、燃料、整備部品などの補給
  • 食料や水をはじめとする、兵士の生活に必要な物資の補給
  • 給食や給水、入浴、洗濯、宿舎など兵士の生活を支えるサービス
  • 医療
  • 兵器の維持管理、整備
  • 通信・連絡網の配備と維持管理
  • 将兵の士気を維持するための娯楽
  • 金銭の出納、文書作成・管理などのデスクワーク
  • 兵站を維持するための兵站*1
  • その他、作戦に応じて必要な後方支援

部外者の目からはあまり目立たないが、実態としては軍隊の中核を占める。
戦争の決着は敵の兵站を破壊する事によって行われ、前線の部隊を排除するのはその手段に過ぎない。
実際、ほとんど交戦しないまま兵站不足によって自壊してしまった軍隊も歴史上に数多ある。

例えば、現代陸軍の機械化歩兵1個師団が稼動する際は、1日あたり2,000〜3,500トンの各種物資が必要になる。
その物資は後方から毎日欠かさず、しかも不定期に機動する前線まで輸送しなければならない。
また、兵站網そのものを維持するためにも、前線に送る数倍以上の兵站がさらに必要とされる。

そして、それらの補給が滞った途端、前線の部隊は撤退か死守か、さもなくば降伏かの決断を迫られる事になる。
機械化された軍隊が無補給で戦えるのは長くとも数日程度に過ぎないからだ。

関連：輜重　酒保　AFN

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「輜重輸卒(しちょう・ゆそつ)が兵隊ならば、蝶々とんぼも鳥のうち」 †

日本の旧軍において、兵士の間で歌われていたざれ歌。
陸海軍を問わず、旧軍には兵站要員を一段下に見る風潮があった事を示す傍証といえる。
兵科間での軋轢は軍隊において珍しいものではないが、多数派である兵站が軽蔑されるのは珍しい*2。

軍事史研究によれば、旧軍は作戦や用兵の段階でも兵站を軽視する傾向が強かった。
正面戦力だけは当時の列強に追随可能な水準にあったものの、それを支える兵站は総じて貧弱であった。
その弱点は第二次世界大戦において露呈し、太平洋戦争後半における数々の悲惨な戦局を生み出す原因となった。

とはいえ、これを無能や怠慢だと考えるのは必ずしも正しくない*3。
当時の日本には、その正面戦力に見合った兵站を維持しうる経済力は備わっていなかった。
また翻って、当時の国際情勢下で国家の独立を保つには軍拡（殊に正面戦力の拡充）が急務であり、兵站に見合った軍隊しか持たないのは国家的自殺に等しかった。
当時まだ中小国に過ぎなかった日本にとって、兵站軽視より合理的な決断があり得たものかは疑わしい。

ただ、こうした決断が将兵に偏見をもたらし、兵站軽視が慣習化・常態化する要因になった可能性は否定できない。
また、こうした決断が十分に配慮されていない短絡的判断であった可能性もまた否定できない*4。

*1 例えば、燃料を輸送するタンクローリーやタンカー・空中給油機にも、自身が稼動するための燃料や整備が必要であるし、敵の攻撃や事故で失われる危険性もある。
*2 ただし「兵站の不備に由来する怨恨」についてはその限りでない。旧軍についても根源的な原因はこれだろう。
*3 旧大日本帝国とその旧軍の実態について擁護や糾弾を行う意図はないが、軍隊が兵站を軽視するにも合理的理由はあり得る。
*4 当時の日本は近代国家として未成熟な新興国であったし、歴史的・地政学的な事情から長期の外征をほとんど経験しておらず、高度な兵站管理を行った経験もほとんどなかった。

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