【鉄】 †
元素記号Fe、原子番号26番、比重7.9の金属。
純鉄（アイアン）は柔らかい上に脆く、そのままでは鍋程度にしか使えないので、機械材料としては使用する場合、他の元素を添加したり、熱処理を行うことにより、鋼（スチール）とするのが一般的である。そのため金属材料として鉄と鋼は明確に分類される。鋼は非常に優れた引っ張り強度を持ち、加工法が豊富で加工性にも優れ、低価格である。また鋼特有の特徴として応力に対して曲げられても元に戻る力が強く、その「曲げやすいが曲がらない」という優れたねばり強さが、装甲板に最適である。その場合用いられる鋼合金は「最強の鋼合金」であるニッケル・クロム・モリブデン鋼の均質圧延鋼板である事が多い。尚、過去は戦車の砲塔を鋳造?で造っていたが、その材質は鋳鉄ではなく鋳鋼であり、鋳鉄よりもねばり強い材質であるのだが、やはり鍛造?された均質圧延鋼板に比べ耐弾性が低く、現在の戦車ではほとんど見かけなくなった。
鉄は人類の科学の進歩を支えたと言っても過言ではなく、酸化しやすく重量がある等の欠点もあるが、発見以来数百年以上に及ぶ加工法の蓄積があり、そしてその中で生まれた多種
