【鉄】
元素記号Fe、原子番号26番、比重7.87の金属。
純鉄（アイアン）は柔らかく脆いのだが、他の元素と混ぜたり、熱処理を行うことにより、飛躍的に引っ張り強度、堅さ、ねばり強さが増す。このようにして処理を行った物を一般には鋼（スチール）といい、鉄とは明確に分類される。尚、装甲等に用いられるのは「最強の鋼合金」であるニッケル・クロム・モリブデン鋼である事が多い。
鉄は人類の科学の進歩を支えたと言っても過言ではなく、炭素繊維強化樹脂やチタニウム、アルミニウムなどの新素材が登場しても、数百年以上に及ぶ加工法の蓄積があり、少々重量はあるが強度、価格、加工性がバランスよくまとまった鉄（鋼）の価値は変わらず、未だ人類は鉄（鋼）を中心とした「鉄器時代」のまっただ中である。
