【太平洋戦争】(たいへいようせんそう) †

東南アジア・西太平洋における、枢軸国側の日本と連合国側のアメリカ・イギリス・オランダなどとの戦争。

1941年、石油禁輸など度重なるアメリカの経済封鎖に耐えかねた日本が、安全保障上の必要に迫られて1941年12月8日（アメリカでは7日）、ハワイオアフ島の真珠湾を奇襲攻撃（真珠湾攻撃）し、開戦に踏み切った。
日本は開戦当初に次々と連合国の部隊を壊滅させ、また欧米諸国に支配されていた東南アジア植民地の独立運動を加速させて味方につけたため、一方的な勝利を収め続けた。　1942年には、ビルマ、ニューギニア、ウェーキ島まで戦線は拡大していた。
しかし、1943年ごろからアメリカが体勢を立て直し新型兵器を相次いで投入し始めると状況は一変し、日本の戦線は次第に縮小。　1944年にサイパン、グアムが奪われると、日本本土がB-29爆撃機の攻撃圏内に入り、日本本土の軍需施設や住宅地に対して度重なる爆撃が加えられた。
1945年には硫黄島・沖縄が陥落して本土爆撃が激化し都市部は焦土化、原子爆弾も投下使用され、さらにソビエトが対日宣戦布告したため、日本は1945年8月14日にポツダム宣言を受託して連合軍に対して条件付降伏し、翌15日に天皇陛下直々にラジオで国民に降伏を表明し、終戦となった。

初めて航空母艦が海軍の主力となった戦争であり、真珠湾攻撃、珊瑚海海戦、ミッドウェイ海戦?、マリアナ沖海戦、レイテ沖海戦と殆ど艦船同士が撃ち合うことのない、航空機を主力とした戦いが続き、それまでの戦艦を中心とした大艦巨砲主義を過去の物とし、空母機動部隊と航空機を中心とした航空主兵主義へと移行した。

太平洋戦争という呼称は the Pacific War を日本語に訳したものであり、戦時中日本では大東亜戦争と呼称されていた。だが戦後GHQがその呼称を禁止し、太平洋戦争の呼称のみを使用させたため、今日では太平洋戦争のほうが一般的である。

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