【多目的空母】 †
- 1975年以降のアメリカ海軍における正規空母の別名。
それまでの攻撃空母や対潜空母などを再統合したものであることに由来する。
- 近年言われるようになった艦種のひとつで、航空母艦と他の艦艇(主に揚陸艦)の能力を組み合わせもの。
冷戦終結後、全面戦争の可能性が低減し、かわりに非対称戦争や災害派遣などへの対応が求められるようになり、機動力の高い兵器システムである空母に対して求められる能力は変化しつつある。
空母打撃群のように多様な艦艇を有する艦隊で総合的な戦闘力を示せるアメリカを除けば、空母と揚陸艦などを展開させて立体的な作戦能力を誇示することは難しい。
そこで、ユニットコストの高い空母を最大限に活用するためのマルチロール化を図ったものが多目的空母といえる。
上記の経緯から、軽空母と揚陸艦の能力を兼ね備えた、軽空母よりも大きく正規空母よりも小さい艦であることが多い。*1
例としてイタリアの「カヴール」や、スペインの「フアン・カルロス1世」が挙げられる。
また日本の海上自衛隊で、ひゅうがの後継となる19,500トン級ヘリコプター搭載護衛艦は、ヘリコプター空母と揚陸艦の能力を兼ね備えたものになるといわれている。
アメリカのタラワ級やワスプ級といった強襲揚陸艦もSTOVL機の運用能力を持っているが、これらは揚陸部隊の支援を目的としたものであり、空母のように多様な任務を前提としたものではない