【成層圏プラットフォーム】(せいそうけんぷらっとふぉーむ)


高度20Km〜40Km付近の成層圏で定点に留まり、電波中継や地表観測・監視などを行う高高度飛行体。
飛行体としては、「ソーラープレーン」「大型飛行船」「ジェット機」などが考えられている。
現在各国・各社で研究が進められているが、まだ実用化はされていない。

現在、同様の運用がされている人工衛星に比べて、
・打上げコストが非常に安い
・伝播遅延・ロスが低い
・低コストのカメラで高解像度画像
といった有利な特徴があるが、実績が無いのが大きな難点である。


高高度飛行体に求められる機能としては
・機体が安いこと
・維持にコストがかからないこと
・安全性(環境や墜落対策)
・ある程度長時間(数ヶ月以上)空中に留まる能力があること
・ある程度の搭載能力を持つこと
などがある。

飛行体の内、ジェット機は搭載能力は十分にあるが、維持コストや滞空時間に問題があり、ソーラープレーンは搭載能力がかなり低い。
そのため大型飛行船が有望視されている。考えられている飛行船は、全長150〜250m、数トンの搭載能力を持ち、太陽電池か燃料電池を積み、自立的に定点に留まれる遠隔操縦可能な無人飛行船である。成層圏は風も温度変化もほとんど無く飛行船に適していることや、万が一事故が起こっても急激に墜落しないことなど、多くの利点を満たしている。
だが現在、NASAと米AeroVironment?社による「Pathfinder Plus」と「Helios」の2機のソーラープレーンが成層圏飛行に成功しているのみであり、いずれも搭載量は100kgに満たない。
また、太陽電池のコストや定点に留まる能力など、まだまだ課題は多い。


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