【神風号】(かみかぜごう) †

1930年代、東京朝日新聞社（以下「朝日」）が運用していた高速通信機*1。
陸軍航空隊が使用していた長距離偵察機「九七式司令部偵察機」の試作2号機を払い下げられたもので、日本製航空機としては初めて日本〜ヨーロッパ間の往復飛行を達成した機体でもある。

1936年12月、英国の新国王に即位したジョージ6世の戴冠式が翌1937年5月12日にロンドンで行われることとなり、朝日はその「奉祝」を名目として亜欧連絡飛行を企画した。
当時、ヨーロッパと日本を結ぶ定期航空路は開設されておらず*2、また、日本からヨーロッパへ向けて飛ぶルートは逆風となることから飛行は困難を極めていた。*3
しかし朝日は、（本機のベースとなる機体の供与など）陸軍の協力も得てこのフライトへの挑戦を決定。
乗員には朝日社員であった飯沼正明（操縦士）・塚越賢爾（航空機関士）の2名を選び、機体の愛称は公募により「神風号」と決定された。

本機は1937年4月1日早朝、東京・羽田飛行場で命名式兼出発式を行い、ヨーロッパへのフライトに挑戦したが、このときは途中の天候悪化によって飛行継続を断念、翌日に東京へ引き返して天候の回復を待った。
そして6日深夜2時、立川飛行場から再スタート。
途中、台北〜ハノイ〜ビエンチャン（給油・仮眠）〜カルカッタ〜カラチ（給油・仮眠）〜バスラ〜バクダッド（給油・仮眠）〜アテネ〜ローマ〜パリを経由し、現地時間の4月9日午後3時過ぎ（日本時間では10日午前0時過ぎ）、目的地のロンドン・クロイドン空港へ着陸した。
立川〜クロイドン間の所要時間は94時間17分56秒で、そのうち、給油・仮眠を除く実飛行時間は51時間19分23秒だった。

その後、本機は4月12日、昭和天皇の名代として海路、英国へ向かっていた秩父宮夫妻を空から迎えた後、ヨーロッパ各地を親善訪問した。
そして、5月12日の戴冠式の模様を収録した映画フィルムを積み込んで14日にロンドンから出発。21日に大阪を経由して羽田飛行場に着陸、任務を完遂した。

関連：九七式司令部偵察機

*1 当時の新聞社では、速報を要する記事の素材（原稿・写真）緊急輸送用に航空機を保有・運用しているところがあった。
*2 ヨーロッパ〜東南アジアの植民地を結ぶルートはあった。
*3 この頃、フランスの飛行家が「日本まで100時間で飛ぶ」フライトへ挑戦していたが、全て失敗していた。

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