【原子爆弾】(げんしばくだん) †

核分裂反応により、同量の火薬とは比較にならないほどの爆発を発生させる爆弾。
熱と爆風による一次被害も大きいが、爆発と同時に放出される放射線や「死の灰」と呼ばれる放射性物質による癌・白血病など、二次的な健康被害も多数確認されている。
第二次世界大戦中にアメリカが世界に先駆け実用化し、1945年8月6日に広島、同年8月9日に長崎に投下され、それぞれ数十万人もの死傷者を出したため、特に日本では「悪魔の兵器」として強烈に忌避されている*1。

特殊な技術で精製（高濃度化）されたウラニウム235?またはプルトニウム239が原料で、これらの物質が核分裂の臨界状態に達することで放出されるエネルギーを利用している。

核燃料の周囲に配置した爆薬で中心に向かう高温高圧の「爆縮」によって原料を臨界させる「爆縮型」（インプロージョン型）と、 筒の両端に原料を置き、片方を爆薬の爆発力で加速し反対側にぶつけて臨界させる「砲身型」（ガンバレル型）の2種類がある。
砲身型は仕組みが単純で容易に開発できるが核分裂の効率が非常に悪く、爆縮技術の実用化後は爆縮型が主流となっている*2。
核兵器技術の核心はこの「爆縮」の技術にあり、瞬時に高温高圧で均等に爆縮を行わなければ決して爆発を起こす事が出来ないため、制作には非常に高度な計算と精密な技術を要する。

関連：核兵器　水素爆弾　中性子爆弾

*1 核廃絶運動家にとっては残念な事に、明らかに日本だけが例外である。
*2 ちなみに、広島では砲身型のウラン原爆「リトルボーイ」、長崎では爆縮型のプルトニウム原爆「ファットマン」が使用された。

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