*&ruby(げんすい){【元帥】}; [#hd12e18e]
軍人の階級、もしくは称号のひとつ。~
「階級」とされた場合は大将の上位に位置付けられ、職業軍人の最高位階級となるのが一般的だが、国・時代によってその位置付けはバラバラである。~
また、国家・軍に対して特に大きな功績のあった将官への「名誉称号」として与えられる軍隊や、そもそもその制度自体がない軍隊（[[自衛隊]]など）もある。~
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[[日本軍]]においては明治初期の建軍時、階級のひとつとして設置され、西郷隆盛（薩摩藩）が最初の「陸軍元帥」に任官されたが、間もなく階級自体が廃止される（この時、西郷は陸軍大将になった）。~
その後、明治31年(1898年)に制定された「元帥府条例」により、陸海軍大将のうちで特に大きな功績を残した者に「称号」として与えられることになり、この称号を贈られた者は「元帥陸軍大将」「元帥海軍大将」と呼ばれた。~
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一般に、軍人はその階級に定められた一定の年齢が来ると「予備役」「後備役」へ退くが、元帥号を受けた者のみは「終身現役」と定められ、また、[[第二次世界大戦]]までは部隊指揮官の職から退いた大将に与えられていたことから、海軍の東郷平八郎（日露戦時の[[連合艦隊]]司令長官）や伏見宮博恭王（皇族）のように、「軍最先任将校」としてその発言が大きな影響を及ぼすこともあった。~
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ちなみに、旧大日本帝国憲法下で在位した三人の天皇（明治・大正・昭和）は、同憲法で全軍の最高指揮官と位置付けられていたことから「大元帥陛下」と呼ばれることもあった。((なお、軍人としての階級は「陸海軍大将」となっていた))

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