*&ruby(くうちゅうきゅうゆ){【空中給油】};
[[航空機]]が基地や飛行場に着陸せず、空中で飛行を続けたまま行う給油のこと。~
これを行うことによって被給油機の[[航続距離]]を飛躍的に伸ばし、さらに着陸して行う給油よりもはるかに時間を短くできるため、[[CAP>戦闘空中哨戒]]や訓練の高効率化、奥地侵攻等が可能である。~
また、燃料切れ＝即墜落そして生還の見込みの低い海上の艦載機の墜落防止にも使われる。~
1923年にアメリカ陸軍が初めて実験を行って以来各国で研究が進められていた。[[第二次世界大戦]]以降[[ジェットエンジン]]を搭載したジェット機が[[戦闘機]]の主流となってから研究は加速し、[[朝鮮戦争]]後くらいに確立された。以降[[寄生戦闘機]]方式から急速に移り変わっていった。~
研究の始まったころの空中給油は、給油機がホースをたらし、それを被給油機の後部座席乗員がキャッチして給油口に差し込むというものだったが、現在では大きく分けて[[フライングブーム]]式と[[プローブ＆ドローグ>プローブアンドドローグ]]式の二つが行われている。
専用の[[空中給油機]]（[[KC-135]]、[[K1]]トライスター、[[KC-10]]等）が開発されている他、[[F/A-18]]や[[S-3]]等の既存の[[航空機]]に給油ポッドをとりつけることもある。
[[戦闘行動半径]]を大幅に延長することを実現したが、敵国上空では当然のごとく空中給油は行えないため、作戦機そのものの[[航続距離]]性能の重要性は失っていない。
関連:[[空中加油機]] [[空中における航空機に対する給油機能及び国際協力活動にも利用できる輸送機能を有する航空機]]
