【空軍】(くうぐん) †

Air Force.
航空機および大型・長射程のミサイルを主に運用する軍隊。
主任務は航空優勢の確保、空中偵察、航空機による兵站輸送、および航空支援である。

しかし、軍隊に属する全ての航空機が空軍の管轄にあるわけではなく、集中的な管理運用が必要な場合にのみ空軍の管理下に置かれる。
陸軍では近接航空支援や偵察・連絡・輸送のためにヘリコプターなどを運用し、海軍でも空母やその他の艦艇に搭載する艦載機、対潜哨戒機、救難機などを運用している*1。

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空軍から派生する軍種 †

防空軍
外征を想定しない空軍。戦闘機および地対空ミサイルでの防勢対航空作戦に特化する*2。
宇宙軍
軍事衛星の運用・敵性人工衛星・弾道ミサイルの排除に特化した軍種。
戦略ロケット軍
地上発射型弾道ミサイルの運用に特化した軍種。
*1 海上を主な行動範囲とする海軍機には、洋上航法や塩害対策など、陸軍（空軍）機と異なる運用ノウハウが必要とされる。
　　また、海軍軍人固有の「船乗り」としての高いプライドもあって、伝統的に陸軍（空軍）の航空部隊とは指揮命令系統が別個となっていた（エビエーター、テイルフッククラブの項も参照）。
*2 冷戦期の航空自衛隊は、性格的にはこれに近かった。

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