【機関砲】(きかんほう)

弾の連続発射が可能で、人が携帯できないような大型の火砲の事。国や時代によって正確な定義は異なる。
NATO?では口径が20mm〜60mm程度*1のものを機関砲、それ未満を機関銃として区別している。

航空機、車両、艦艇に搭載される最も一般的な武装であり、陸海空のあらゆる戦場で幅広く使用されている。
しかしながら戦果の主体とは言い難く、歩兵や民間人を射殺する場合を除けば基本的に防御・迎撃のために用いられる。

航空機載機関砲

現代の戦闘機は敵機を撃破するために20mm〜30mm程度の徹甲弾を発射する機関砲を標準装備としている。
初期の空戦では軽機関銃でも敵機の撃破が可能であったが、航空機の対応防御に応じて巨大化、ミサイルの登場をもって現状に落ち着いた。
攻撃機攻撃ヘリコプターでは対地攻撃用として30mm程度の榴弾焼夷弾が用いられる。

車載機関砲

歩兵戦闘車や偵察車両の機関砲は、軽装甲車両を標的として20mm〜35mm程度の徹甲弾を発射する。
対人制圧用途では小口径の機関銃がよく用いられる。
対空車両は35mm〜57mm程度の大口径機関砲を用い、高速の航空機を榴弾の炸裂によって制圧する。

艦載機関砲

艦艇では攻撃機ミサイルの撃墜を目手とした20〜30mm程度の機関砲、通称CIWSを主に用いる。
ミサイルの普及以前では、25mm〜40mmの対空機関砲も多数用いて弾幕を張る事がよく行われていた。

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*1 機関砲は大口径であるほど費用対効果?稼動率?・携行弾数に劣る傾向にあり、また1発で撃破できる状況で連射する必要はないため、60mm口径を越える機関砲はまず見られない

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