*&ruby(きかんじゅう){【機関銃】}; [#yb7e9cd0]
Machine Gun.
銃弾を持続して連射することを前提に作られた銃。「[[機銃]]」とも。~
[[北大西洋条約機構]]の規格では[[口径]]20mm未満のものを機関銃、それ以上巨大なものは[[機関砲]](Auto Cannon)と分類する((詳細な分類基準は国ごとに異なる。))。
性能要件として、数百発単位での断続的な射撃に耐える給弾機構と[[砲身命数]]が要求される。~
このため、それらの条件を満たせない[[自動小銃]]・[[短機関銃]]などは定義上の機関銃には含まれない。
>[[砲身命数]]については「[[砲身命数]]の尽きた銃身を戦闘中に交換修理して射撃を再開できる事」をもって達成とみなす事も多い。
実戦デビューは1904年の[[日露戦争]]。~
その後、[[第一次世界大戦]]で大規模に使用され、それまでの軍事[[ドクトリン]]を根底から覆す戦果を挙げた。
>当時の戦争では、[[歩兵]]が大人数で密集した[[横隊>隊形]]を組んで一斉射撃を行う「戦列歩兵」戦術が行われていた。~
この戦列歩兵は[[ライフル]]や[[野戦砲]]の進歩によって危険になっていたが、[[投射弾量]]に優れていたため完全に廃れてはいなかった。~
しかし、単独で歩兵の戦列をなぎ倒せるだけの[[投射弾量]]を誇る機関銃の登場により、戦列歩兵の利点は完全に喪われた。
その後様々に多様化されていったが、おおむね軽・中・重の三段階に分類して考えるのが一般的である。~
[[軽機関銃]]（[[分隊支援火器]]）は兵士が一人で持ち運んで使用する事を念頭に置いて作られる。~
[[重機関銃]]は[[歩兵]]が戦闘中に持ち運ぶ事が不可能で、陣地に据え付けたり車輌・[[航空機]]に搭載して用いる。~
中機関銃（汎用機関銃）は両者の中間で、軽機関銃では威力が足りず、重機関銃より頻繁に持ち運ぶ必要がある局面で用いられる。
関連：[[ガン]] [[同調装置]] [[バースト]]
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Photo: JGSDF
