*&ruby(かくへいき){【核兵器】}; [#dbb1e9e8]
Nuclear Weapon.~
特殊相対性理論の「E=mc^2（エネルギーは光速の二乗×質量に等しい）」の法則を元に、物質の質量が欠損するような反応を引き起こす事で質量を膨大なエネルギーに転換、それによって生成される強烈な光、[[電磁波]]、熱線、衝撃波によって周囲数キロ〜十数キロ以上に渡る被害を及ぼす兵器。~
付随する副次効果として、内蔵された[[放射性物質]]から発する有害な[[放射線]]が、何年にも渡って周辺環境を汚染する((核兵器そのものに内蔵された[[放射性物質]]から発せられる[[放射線]]もさることながら、それを浴びたさまざまな物質が[[放射性物質]]に変化し、新たな[[放射線]]を放つためである。))。~
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[[ウラン]]や[[プルトニウム]]などが起こす[[核融合]]反応を利用する[[水素爆弾]]、[[核分裂]]反応を利用する[[原子爆弾]]が知られている。~
[[水素爆弾]]は主に[[相互確証破壊]]戦略の中核を担う[[戦略核兵器]]として配備され、[[原子爆弾]]はやや威力に劣るため多くは[[戦術核兵器]]として配備される。~
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**人類最強の軍事力、として [#t263e25e]
現在、人類の持つ科学力では核兵器を超える破壊力を持つ兵器を作ることが出来ないため、核兵器は事実上、人類最強の軍事力と言える。~
そのため、核兵器の出現は[[第七の軍事革命>軍事革命]]と呼べる出来事となり、これらを[[保有・運用する国家>核兵器保有国]]は軍事的・外交的に大きなアドバンテージを得ることになった。~
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核兵器は、敵国の都市に向けて使用すれば一発で都市を消滅させ、野戦で使用すれば数個[[師団]]の兵力をまとめて葬り去ることができる強大な破壊力を軍隊に与えることになったが、逆にこれを敵に使用されると、国家の存亡にも直結する甚大な被害が生じてしまうし、無制限に使用すれば地球上のあらゆる生命の絶滅にも繋がりかねない。（いわゆる[[核の冬]]）~
そのため、保有国同士が互いに他の保有国の国家中枢に[[戦略核兵器]]を命中させられる態勢が整うと、そのことによって核兵器を使用できない状態（[[相互確証破壊]]）が現出し、結果的に核兵器保有国同士の[[国家総力戦]]を防ぐ[[抑止力]]として機能することになってしまった。~
一方で、核兵器保有国は非保有国に対して[[砲艦外交]]を行うことが可能となり、外交交渉を自国有利に進めるためのカードとしての役割も与えられた。~
>また、このことは~
「核兵器を保有しさえすれば、小国であっても大国と軍事的・外交的に対等に渡り合える」~
という認識も生み、核兵器保有国との間に外交的な問題を抱えている国が、「国家安全保障」の観点から核兵器の所有を望むようにもなった。((そうした国々は、核兵器やその原材料となる[[放射性物質]]、生産に用いられる[[原子炉]]や運搬手段となる[[弾道ミサイル]]・宇宙ロケットの技術を取得しないよう、強烈な外交的圧力をかけられることが多い。))
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（軍事史的な観点から）核兵器がもたらしたもう一つの副次的な要素として、近代軍事思想の主流であった[[国家総力戦]]思想が退潮する契機のひとつとなったことがあげられるだろう。~
前述のように、核兵器はきわめて短時間のうちに万単位の人間を殺傷し、周辺の環境に長期的な影響を及ぼす強大な破壊力を持っているため、それが使用されずとも、戦争が短時日で決着するようになった((国家指導部が理性的であるならば、交戦相手側に核兵器の存在がちらつけば講和を考えるであろう。))。~
そのため、年単位で戦闘状態が続き、兵員が漸次消耗していく[[人海戦術]]を前提とした[[国民皆兵制>徴兵制]]の必要性・必然性が薄まっていき、個人の自由意志による志願兵制への転換が進められていくことになった((この流れは、1990年代以後の[[冷戦]]終結と[[湾岸戦争]]での多国籍軍の戦いぶりによって全世界的なトレンドになった。))。
