【海防艦】(かいぼうかん) †

戦闘艦艇の一種で、主に沿岸・領海警備、船団護衛、対潜警戒などに当たる艦のこと。
国際基準に照らし合わせた場合の用語訳が定かでなく*1、基本的に日本国内独自の概念とみて良い。
日本においても現代では正確な定義が存在しない、旧日本海軍のみのローカルな用語である。

元々は区分の定かでない、または既存の区分で用いるべきでない例外的艦艇に対する暫定的な扱いであった。
例えば型落ちした古い艦や、輸入・鹵獲された国内規格外の艦などが「海防艦」と呼ばれた。
そうした艦は兵站面でも戦術面でも組織運営上問題が生じる*2ため、一隻のみで行える任務が割り振られた。
「海防」という響きはいかにももっともらしいが、実際のところ、閑職であった事は否めないという。

その後、太平洋戦争時に通商・漁業保護用のフリゲートが量産された際、この艦種も「海防艦」と呼ばれた*3。
ただし、旧来の規格外艦とは異なり、これらの艦艇は数隻で連携して任務にあたっていた。
この当時に造られた海防艦のうち、終戦まで生き残っていた艦は戦後、復員輸送や機雷掃海に使われた後、ほとんどが「戦時賠償」として連合国に接収されるか国内でスクラップとして処分された*4。

これ以後「海防艦」と呼ばれる艦そのものは建造されていないが、設計コンセプト自体は現在の海上自衛隊の護衛艦や海上保安庁の巡視船に活かされている。

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主な海防艦 †

  • 日清戦争?鹵獲艦
    • 済遠（もと清国防護巡洋艦）
    • 鎮遠（もと清国甲鉄砲塔艦（戦艦））
  • 日露戦争鹵獲艦
    • 壱岐（もとロシア戦艦「インペラートル・ニコライ1世」）
    • 石見（もとロシア戦艦「オリョール」）
    • 周防（もとロシア戦艦「ポビエダ」）
    • 相模（もとロシア戦艦「ペレスヴェート」）
    • 丹後（もとロシア戦艦「ポルタワ」）
    • 見島（もとロシア海防戦艦「アドミラル・セニャーウィン」）
    • 沖島（もとロシア海防戦艦「ゲネラル・アドミラル・アプラクシン」）
    • 鈴谷（もとロシア巡洋艦「ノーヴィク」。元通報艦。）
    • 松江（元ロシア東清鉄道貨物船「スンガリ」）
    • 満州（元ロシア東清鉄道貨客船「マンジュリア」。元通報艦。）
    • 若宮（もと英国商船「レシントン（RMS Lethington）」*5）
  • 旧主力艦
  • 甲型海防艦*6
    • 占守型（同型艦4隻）
    • 択捉型（同型艦14隻）
    • 御蔵型（同型艦8隻）
    • 日振型（同型艦9隻。戦後、海上保安庁の「おじか」型巡視船として1隻が再就役）
    • 鵜来型（同型艦20隻。戦後、海上保安庁の「おじか」型巡視船として4隻が再就役*7）
  • 丙/丁型海防艦*8
*1 他国の海軍で、古い時代、近海域における哨戒・警備目的で建造された大型の砲艦や装甲艦を「海防戦艦」と呼んでいる文献もある。
*2 前者では「その艦のためだけに交換部品を確保したり、専用の運用・整備要員を確保したりする必要が生じる」、後者では「戦闘時に他の艦と『戦隊』を組み、連携した行動をとることが難しい」など。
*3 同時に、従来「海防艦」にカテゴライズされていた規格外・旧式艦は全て艦種区分を変更され、自力航行能力のあるものは一等巡洋艦（いずれも前歴が装甲巡洋艦であったため）、ないものは「練習特務艦」となった。
*4 5隻のみが最終的に海上保安庁へ移管され、巡視船として使われていた。
*5 1905年1月、対馬海峡で日本海軍に発見され拿捕されたもの。
　　当時、本船はウラジオストクへ戦時禁制品を輸送していた途中であり「違法行為」として日本政府により没収された後、日本郵船を経て海軍へ編入され、更に水上機母艦となる。
*6 「御蔵」型以降は当初「乙型」と呼ばれていたが、後に統合されている。
*7 このうちの一艦である「志賀」（海保での船名は『こじま』）は海保から解役された後、千葉市に寄贈されて「海洋公民館」として用いられていたが、平成時代の1998年に解体された。
*8 1943年に海軍軍令部が発した「量産型海防艦建造要求」で建造されたもの。

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