【海兵隊】(かいへいたい)

海軍陸戦隊、海軍歩兵とも。

揚陸艦戦車、場合によっては軍用機を保有し、主に上陸作戦を行う部隊
沿岸基地を占領する場合などに艦艇歩兵を搭乗させたのがはじまりと言われており、この流れから現在でも海軍に所属する国が多い。国によっては陸軍に所属する場合もある。

古くは敵船の占領・掃討に際して船上で白兵戦を行うための歩兵部隊を指しており、多くは船員を兼ねていた。
艦載砲の発達以降は敵船を拿捕する機会が激減したため、白兵戦が想定される場合は専門の要員を搭乗させるのが一般的。
ただし、現代の海兵隊は海上警備任務や海軍の特殊部隊とは目的を異にしており、船内の白兵戦を行う事はほとんどない。

現在最も有名なアメリカ軍の海兵隊は戦闘攻撃機までも自前で保有する大規模なもので、陸軍海軍空軍に続く「第4の軍隊」とさえ呼ばれる。
とはいえ肩書き上は海軍の下位組織であり、揚陸艦などの装備も海軍が保有している。

関連:海上保安庁SEALs


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