【海兵隊】(かいへいたい) †

Marine(Corps)/Landing party.

海岸や港湾への浸透・橋頭堡確保を任務とする部隊。
実際の戦闘は基本的に陸上で行うが、艦艇や航空機も保有・運用する。
海路からの展開を想定して揚陸艦を運用し、近接航空支援や空挺降下も想定される。

特定の海兵隊組織を指す場合、各国の制度・名称に応じて「海軍陸戦隊」「海軍歩兵」などと訳す場合もある。

古くは拿捕に際して船上で白兵戦を行う歩兵を起源とし、多くは船員を兼ねていた。
また、平時には徴用水夫や船漕ぎ奴隷を監視する憲兵の役割も兼ねた他、植民地における暴動への対処にも動員された。
近年では突発的な紛争・テロリズムに際して在外市民を保護・救出する任務も想定され、公館などに兵員を常駐させる事も多くなっている。

時代の変遷と共に制度が多様化したため、現代の「海兵隊」に国際的な定義はない。
歴史的経緯から「海軍内の陸戦部隊」と定義している国が多いが、兵站上の利便性から「陸軍内で艦艇を運用する部隊」として編成する国家もある。
あるいは独立した統合軍・親衛隊・特殊部隊として再編した国家もある。

関連：SEALs　アメリカ海兵隊　西部方面普通科連隊　水陸機動団


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