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*&ruby(れーざー){【レーザー】}; [#q2bf773e]
Laser : ''L''ight ''A''mplification by ''S''timulated ''E''mission of ''R''adiation (誘導放出による光増幅)を意味する略語。
LASER , ''L''ight ''A''mplification by ''S''timulated ''E''mission of ''R''adiation (誘導放出による光増幅)~
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波長と位相を揃えて放出された、直進する単色の光。「コヒーレント光」とも。~
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自然な状態での光は様々な波長・位相がバラバラに集まったものである。~
よって、自然光は反射などで拡散し、様々な色、様々な方向に広がっていく。~
光が持つこの性質は(乱雑に表現すれば)特定の波長・方向からしか放出されない鏡の中に閉じ込めれば封殺できる。~
そうして放出された、単色・指向性で波長が一定の光を「レーザー光」「コヒーレント光」と呼ぶ。~
自然な状態での光は様々な波長も位相がバラバラに集まったものであり、拡散すると様々な色、様々な方向に勝手に広がっていく。~
光が持つこの性質は(乱雑に表現すれば)電気的に発生させた光を化学的溶媒を使って増幅し、鏡で数百回くらい反射させる誘導処理を経てから放出すれば封殺する事ができる。~
そうして放出された「波長と位相が揃った単色で直進する光」をコヒーレント光、またはレーザー光と呼ぶ。~
>実際の所、光は物体に当たって反射する度にエネルギーを減衰させていく。~
よって、レーザーを安定的に放出するためには電気的・化学的な増幅処理が不可欠である。
レーザー光は他からの妨害や障害を受けにくい反面、放出そのものの制御は精密に行える((現在までの所、レーザーはナノ秒・フェムト秒単位で点灯・消灯を管理できる唯一の光源である。))。~
そうした性質のため、通信・観測をはじめとする用途に広く利用されており、レーザー技術は現代工学における基幹技術の一つとなっている。~
一例を挙げれば以下のような用途に利用されている。
-測量機器
-非破壊検査
-顕微鏡
-[[核融合炉>原子炉]]
-光学記録媒体(CD・DVD・BDなど)に記録されたデータの読み取り
-光ファイバー通信の信号伝送
-画像読み取り(スキャナー・ファクシミリ・コピー機・バーコードリーダーなど)
-印刷(レーザープリンター・コピー機)
-溶接・切断・研磨((医療用として、生物的損傷を最小限に留めつつ人体を切断・研磨する用途にも用いられる。))
-射撃競技・訓練用具または遊具([[ビームライフル(ピストル)>ビームライフル]])
**兵器としての利用 [#x6d837ef]
レーザー光は光量が一点に集中する性質上、照射に伴う熱も一点に集中する。~
低出力のレーザーでも生体組織の焼灼が可能で、高出力では溶接も可能なほどの熱量に達する。~
>基本的に無害とされるレーザーポインター((壁や障害物などの一点だけをレーザーの光で照らして位置を指示する器具。&BR; レーザーの直進性と視認性の良さを利用したもので、銃の照準器としても使われる。))でさえ、人間の眼球組織を破壊し得る。~
なお、1995年に採択された「特定通常兵器使用禁止制限条約」及び1996年のジュネーブ協定により、人の視力を奪うレーザー兵器の使用は禁止されている。
こうした特性を直接的に[[兵器]]に転用し、レーザー光の熱で目標を破壊する「レーザーガン」も開発が行われている。~
アメリカでは実際に[[弾道ミサイル]]迎撃用の[[MIRACL]]や[[AL-1]]、戦域防空用のTHELといったシステムが作られている。~
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レーザー技術は現代工学における基幹技術の一つである。~
他からの妨害や障害を受けにくく、情報伝達の精度を高められるため通信や観測機器に、探知や視認が極めて困難であるため[[レーダー]]の代替として利用されている。~
身近な所ではCD・DVDプレイヤー、パソコンのプリンタ・スキャナやコピー機、バーコードリーダーなどの電子機器にも広く利用されている。~
しかし、レーザー発振装置は[[装薬]]に比して火力効率が悪く、実用レベルまで装置を小型化するめどが立っていない(([[航空機]]に搭載するシステムである[[AL-1]]でさえ、発振装置は超大型[[貨物機]]・[[B747F]]の[[キャビン]]をまるまる占拠してしまうほどの大面積を要していた。))。~
また、常に直進するレーザー光の性質上、長射程火砲に必須の要求である[[間接砲撃]]を実施できない(([[人工衛星]]にレーザー砲を搭載すれば地球上のどこでも[[狙撃]]できる、という提案もある。&BR; しかし、これも装置の小型化ができない関係上、[[ペイロード]]などの問題から実用化に至っていない。))。~
銃弾・砲弾と比べて大気との衝突によるエネルギー減衰が多大であるため、悪天候による影響を如実に受けてしまうと言う問題もある。~
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照射による熱が一点に集中するため、低出力のレーザーでさえ医療用メスの代替にできるほど危険であり、高出力のレーザーは溶接にも利用される。基本的に無害なレーザーポインター((壁や障害物などの一点だけをレーザーの光で照らして位置を指示する器具))でさえ、眼球に直接照射すると失明の危険があると言われている。~
この特性を直接的に兵器転用し、レーザー光の熱エネルギーで目標を破壊する「レーザーガン」も開発が行われているが、費用や重量の問題から未だ実戦配備は成されていない。
((なお、1995年に採択された「特定通常兵器使用禁止制限条約」及び1996年のジュネーブ協定により、視力を奪うためのレーザー兵器の使用は禁止されている))~
また、将来的にもレーザーガンが[[装薬]]を用いる旧来の[[ガン]]より小型軽量になる事はあり得ないと予想されており、[[間接砲撃]]が不可能だったり天候の影響を如実に受ける((大気中では目標が遠ければ遠いほど、エネルギーが減衰してしまう))など、レーザーの原理上の欠点も多いため、往年のサイエンス・フィクションのように(宇宙空間で宇宙船同士が戦闘を行う、といった状況が起きない限り)旧来の銃火器が光線銃((単に「光線を出す」だけのものは、遊戯用(玩具)あるいは競技用の「ビームライフル」として実用化されている))に置換されていく事はないと思われる。~
>余談ながら、かつて日本のあるカルト宗教組織が、アニメ作品に着想を得て個人携行可能な戦闘用光線銃の開発を試みたが失敗している。~
なお、その後この団体は[[化学兵器]]・[[生物兵器]]を使用した[[テロ>テロリズム]]に方針を転換し、松本サリン事件・[[地下鉄サリン事件]]を敢行したという。
そのため、いまのところ、レーザー[[兵器]]が[[火砲>ガン]]や[[ミサイル]]に代わる物理的破壊装置として使用される目処は立っていない。~
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関連:[[セミアクティブレーザー誘導]] [[AL-1]] [[対戦車ミサイル]] [[誘導爆弾]]