【ミッドウェイ】(みっどうぇい) †

CVB-41 USS Midway（後にCVA-41、CV-41）
ミッドウェイ級航空母艦の一番艦。艦名は1942年6月のミッドウェイ海戦に由来する。

1941年の真珠湾攻撃で、日本海軍の空母機動部隊によって主力戦艦の多数を撃沈されるという屈辱を受けたアメリカ海軍が、その雪辱を果たすため威信を懸けて建造した大型空母である。
しかし進水は1945年3月20日、就役は同9月10日という、太平洋戦争に「間に合わなかった」空母でもある。
米海軍初の、飛行甲板に装甲を張り巡らせた空母としても知られる。
排水量を大きくして飛行甲板を拡大する一方、アイランド?を薄型にして100機以上のレシプロ機を搭載することができたが、艦の搭載力が管制能力を超えてしまったため、就役当初はオーバースペックと評価された。

しかし、朝鮮戦争に前後して艦載機がジェット化すると、大型の機体を運用するには都合がよいとして再評価された。
また原子爆弾を搭載したP2V?哨戒機をJATOで離艦させる*1という、戦略兵器としての側面も持ち合わせていた。
とはいえ、レシプロ時代の直甲板ではジェット機の運用に不都合であったため、1955年から1957年にかけて大改修が施され、斜め飛行甲板や蒸気カタパルト、ミラーランディングシステム?といったジェット時代の空母装備が追加された。
また当初は5インチ艦載砲などの火器を有していたが、徐々に撤去され、ファランクスやシースパローへ置換されていった。

1965年からベトナム戦争へ参戦。エセックス級では扱えないF-4などの強力な機体を運用した。
その後第2次改修を受け、1973年以降は日本の横須賀基地を母港とした。
航空母艦が母国以外の港を母港とすることは極めて画期的なことだった。

しかしながら、「フォレスタル」級以後のいわゆるスーパーキャリアーとは異なり、A-5やF-14といった大型の艦載機を運用することができず、活躍の場を徐々に狭めていくこととなる。
1986年にF-4やA-7が引退した後は第3次改修を受け、F/A-18を主な搭載機としたが、その頃には老朽化が深刻であり、艦齢46を数える1991年、湾岸戦争へ参戦した後に退役した。
なお同型艦の「フランクリン・ルーズヴェルト」は1977年に退役、エレベーターの配置を改良された「コーラル・シー」も1990年に退役している。

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スペックデータ †

排水量（就役時/改装後）：45,000t/52,500t(基準)
全長（就役時/改装後）：295m/298.4m
全幅（就役時/改装後）：34.4m/80.3m
吃水（就役時/改装後）：10.1m/10.7m
機関：蒸気タービン4基4軸（212,000 hp (158 MW)）
最大速力：33ノット
航続距離：11.520海里（15ノット時）
乗員：士官・兵員4,104名
兵装（就役時）：54口径5インチ(127 mm)砲18門、4連装40mm機関砲21門、20mm機関砲68門
兵装（改装後）：シースパローランチャー8セル2基、ファランクスCIWS2〜3基
搭載機：130機(計画)/100機(実際)
ジェット機：65機〜68機

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同型艦 †

  • CV-41 USS Midway
  • CV-42 USS Franklin D. Roosevelt
  • CV-43 USS Coral sea
*1 ただし着艦はできないため、目標近くの友好国へ着陸するか、または制海権内で不時着水する必要があった

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