*&ruby(まっは){【マッハ】};
Mach. ~
物質中を伝播する音の速さを基準とした速度の単位。音速。 ~
大気中であっても高度や気温、気圧などにより多少変動する。1気圧・0℃・高度0m・乾燥した状態でのマッハ1は時速1225.058km/hである。 ~
世界ではじめて音の壁を超えたのは、公式記録上ではアメリカのX-1型ロケット実験機のテストパイロットであったチャールズ・イェーガー中尉（1947年10月14日、マッハ1.05）であるが、第二次世界大戦の末期にドイツのロケット機が音速を突破していたという非公認の記録もある。 ~
以降も速さを追求する研究は続き、1967年にはウィリアム・J・ナイト大尉がX-15型ロケット実験機によりマッハ6.70という、有人航空機では史上最高速の記録を樹立している。 ~
しかし、最先端技術を惜しげもなくつぎ込まれる戦闘機の最高速度はマッハ2.0〜2.5といったところである。これは、マッハ2で飛べるということは特に空中機動戦では必要ではなく、またそれだけの速度を出すにはアフターバーナーなどを駆使するために大量の燃料を消費し、航続距離などが低下してしまうためである。 ~
一方で、1960年代前半にアメリカで開発されたSR-71はアフターバーナーを使うことなくマッハ3.5(推定)の速度で飛翔することが出来る超音速高高度偵察機である。SR-71はこの飛行性能により退役するまでの25年間に撃墜されることなく主力偵察機の地位にあり続けた。
