【バイカウント】(ばいかうんと)

Vickers Viscount.

英国のヴィッカース社が1940年代〜1960年代に開発・生産した四発ターボプロップ旅客機
世界初の商業用ターボプロップ輸送機として1953年に開発され、1963年までに445機が生産された。

当初は24名の旅客を乗せて1750マイルを運航できる旅客機として計画された。
エンジンは4基を搭載したが、これは当時のターボプロップの出力が小さく、双発では十分な推力が得られなかったためである。

1948年に最初のタイプ「モデル630」が初飛行
その後、座席数を53に増やし、速力を308マイルにアップさせた「モデル700」が量産型として生産され、1953年からBEA(英国欧州航空)で運用が開始された。
戦後の機体にふさわしく、キャビンに与圧構造を採用し、ターボプロップによる高速に加え、低振動で静粛性にも優れていたことから顧客の人気を博し、エア・カナダやKLMオランダ航空、クバーナ航空や全日本空輸などの諸外国の航空会社にも採用された。

日本でのバイカウント

日本では全日本空輸がモデル700及びモデル800を計11機導入した。
導入当初、レシプロ機よりも高い高度を飛べることを活かし、客室乗務員
「ただいま当機の下に見えてきましたのが、先に出発した日航機(DC-4)でございます」
と案内したり、広告でも「テーブルの上にタバコが立てられます」とPRするなど、ターボプロップの利点をアピールしたが、まもなく日本航空も、国際線用に導入したDC-7コンベア880といった新鋭機を投入したことにより、このような優位性もすぐに失われた。

その後

その後、ロッキードL-188などの大型ターボプロップ機やシュド・カラベル、コンベア880、イリューシンIl-18といった競合機の出現で受注が伸び悩み、更に英国製の純ジェット機「BAC 1-11」の開発も始まったことから、1963年に販売を終了した。
現在は英国やカナダ、ニュージーランドの博物館で数機が静態保存されている。


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